Alors que Dave Harvey prend sa retraite de son poste de co-dirigeant chez Ami·es des parcs, il revient sur le chemin parcouru depuis la fondation de l'organisation en 2011.
Erika Nikolai, directrice générale d’Ami·es des parcs, a reçu le prix de l’Individu d’exception décerné par World Urban Parks — l’une des reconnaissances internationales les plus prestigieuses dans le secteur des parcs et de l’espace public.
Découvrez comment les initiatives d’intendance des grands parcs urbains du Canada contribuent à des écosystèmes plus sains, au bien-être des participant·es et à un soutien essentiel pour les services municipaux.
Dans le quartier Champlain Heights, à l’est de Vancouver, nous avons rencontré deux organisations qui mènent des efforts pour restaurer les forêts indigènes et tisser des liens au sein de leur quartier.
L’hiver peut être éprouvant : il fait sombre, froid, et la neige s'accumule. Explorez des moyens concrets pour redécouvrir la joie de l'hiver.
Découvrez de quelles façons les initiatives menées par les organisations communautaires dans des parcs de Montréal peuvent contribuer à l’inclusion sociale.
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Cette étude de cas fait partie du Rapport 2020 sur les parcs urbains du Canada, mettant en lumière des projets, des personnes et des politiques inspirant·es à travers le Canada, qui offrent des solutions concrètes aux défis les plus urgents auxquels font face les parcs urbains.
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Les solutions à portée de la main ont presque toutes disparu, mais les villes constatent que cette situation a aussi des avantages. Comme l’explique Ann-Marie Nasr, directrice de l’aménagement des parcs et des projets d’immobilisations de Toronto : « Le manque de terrains à transformer en parcs nous force à être plus inventifs. »
Mme Nasr supervise une vague de projets de parcs innovateurs, y compris des installations de loisirs sur des toits, des parcs surplombant des corridors ferroviaires et des parcs linéaires dans des couloirs hydroélectriques. Vancouver vit une expérience semblable, et les plans de conception d’un nouveau parc du centre-ville incluent un sentier surélevé. « Nous devons penser en trois dimensions et utiliser chaque centimètre carré d’espace, surtout sur les sites de petite taille », affirme Dave Hutch, directeur de la planification de la Commission des parcs de Vancouver.
Même si la majorité des projets dans cet article étaient en voie d’élaboration avant la COVID-19, les exigences en matière de distanciation physique ont poussé les villes à faire preuve de créativité afin d’élargir les espaces publics rapidement. Cela pourrait, dans certains cas, renforcer les arguments en faveur de nouveaux espaces publics et accélérer la planification à cet égard.
Ces contraintes forcent les villes à utiliser les espaces « restants », que ceux-ci se trouvent sous des autoroutes ou le long de voies ferrées. Or, ce genre de projets peut avoir des effets indésirables. Par exemple, ils peuvent occasionner le déplacement des gens qui trouvent refuge dans ces espaces et potentiellement contribuer à l’embourgeoisement.
Malgré sa popularité, le parc surélevé High Line de New York a fait l’objet de nombreuses critiques. On a notamment souligné qu’il a fait augmenter le coût des logements et qu’il accueille un nombre disproportionné de visiteurs blancs, malgré la diversité raciale du quartier. En réaction à ces critiques, l’organisation Friends of the High Line a créé un nouveau réseau appelé le High Line Network pour conseiller les responsables de projets de parcs axés sur la réutilisation d’infrastructures sur les pratiques inclusives. Le Bentway de Toronto, un espace public sous une autoroute surélevée, est le seul membre canadien du groupe. Le réseau a publié des trousses d’outils contenant des stratégies pour la planification communautaire et l’adoption de principes d’aménagement équitable. Ces trousses peuvent servir de guide utile pour les villes canadiennes qui entrent dans une nouvelle ère de construction de parcs.
L’une des tendances appelées à s’accentuer est la construction de parcs sur d’autres infrastructures, comme des garages. Certains appellent ces projets des parcs stratifiés parce qu’ils sont basés sur un modèle de propriété stratifié; la Ville n’est pas propriétaire du terrain sous le parc, mais uniquement de la couche du dessus.
De prime abord, tout le monde semble ressortir gagnant de cette situation. Le propriétaire du terrain a l’avantage de pouvoir construire quelque chose, et la Ville tire profit d’un nouveau parc en hauteur. Mais en réalité, les parcs stratifiés posent plusieurs défis sur le plan logistique, juridique et de la conception.
L’intégrité structurale de ce qui se trouve en dessous détermine la quantité de terre qu’on peut mettre, ce qui a des répercussions sur l’aménagement paysager. En outre, lorsque la membrane imperméable qui sépare le parc de la structure sous-jacente a besoin d’entretien, le parc doit souvent être démonté et reconstruit. Ces facteurs en font des options souvent moins vertes, indique Mme Nasr. Cela pose problème lorsque les villes confrontées aux changements climatiques veulent ajouter de la verdure pour la gestion des eaux pluviales et l’atténuation de la chaleur urbaine.
Richmond Hill est parmi les villes qui subissent de la pression pour approuver la construction de ce type de parcs. « La valeur des terrains a augmenté de façon considérable au cours des 10 dernières années, affirme Michelle Dobbie, la responsable de la planification des parcs de la Ville. Cela amène les promoteurs à vouloir maximiser l’espace en construisant des stationnements souterrains.
Mis à part les défis liés à la construction de parcs stratifiés, il y a plusieurs considérations légales et logistiques, comme les engagements financiers à long terme associés aux futures mises à niveau. Reconnaissant que cette pression ne semble pas s’amoindrir, Richmond Hill a commandé une étude sur les parcs stratifiés afin de l’aider à décider si elle devrait accepter ce type de parcs.
Les plans de Vancouver pour un nouveau parc construit partiellement sur le toit du centre commercial réaménagé Oakridge démontrent aussi bien le potentiel que la complexité de ce type de parcs. Les 3,6 hectares du parc seront répartis au niveau du sol et sur le toit du centre commercial, et comprendront des aires pour les rassemblements sociaux, le jardinage et la pratique de sports. En se servant du toit, la Ville a pu créer un parc beaucoup plus grand, explique M. Hutch.
Il affirme que la Commission des parcs a travaillé fort pour négocier la structure de propriété du parc avec le centre commercial. Cette entente comprend des dispositions selon lesquelles l’entretien du parc et le renouvellement des immobilisations sont à la charge du propriétaire du terrain et non de la Commission des parcs. C’était la première fois que la Commission négociait une telle entente. Celle-ci était nécessaire en raison de la complexité liée à la présence de multiples équipes d’entretien sur le site et de la responsabilité à assumer si un employé de la Commission endommageait la membrane de protection. Un comité opérationnel composé d’employés de la Commission et du centre commercial sera créé pour trouver des solutions aux problèmes éventuels.
Comme nous en avons parlé dans le Rapport sur les parcs urbains du Canada de l’an dernier, en planifiant leurs parcs, les villes se préoccupent de plus en plus à la connectivité. On retrouve un nombre grandissant de parcs, de sentiers et d’autres espaces verts linéaires qui se faufilent dans des endroits restreints, donnant du fait même de nouvelles fonctions aux couloirs hydroélectriques et ferroviaires.
La High Level Line à Edmonton est l’un de ces projets. Il découle de la vision d’un groupe communautaire qui a attiré l’attention des représentants de la Ville. Le plan propose de relier des quartiers le long d’une route de 4 km en utilisant un couloir ferroviaire existant qui traverse la rivière Saskatchewan North. L’idée suit les principes de connectivité mis de l’avant dans le Downtown Public Places Plan 2019 de la Ville.
Le projet reliera des parcs existants, mais tirera aussi profit de terrains privés. Par exemple, les propriétaires fonciers pourraient développer leurs sites pour qu’ils s’ouvrent sur la High Level Line ou offrir des commodités.
« La rivière Saskatchewan North et la vallée fluviale sont des atouts importants pour Edmonton — mais ce sont aussi de réelles barrières », explique Kevin Dieterman, porte-parole du groupe. Toutefois, le projet n’est pas qu’un moyen de se rendre du point A au point B. « L’expérience que vous vivrez en vous déplaçant y est pour beaucoup », ajoute-t-il.
Les emprises routières, comme les rues, sont de plus en plus considérées comme des ressources pour la création d’espaces publics temporaires et permanents.
Les nouveaux projets qui prévoient des bordures de trottoir plus basses et un revêtement spécial donnent aux rues une plus grande polyvalence. À Toronto, on appelle cette approche de la conception « parcs plus ». Comme l’explique Mme Nasr : « On peut voir la chose comme une équation : les parcs + les rues = un domaine public incroyable. »
Montréal s’est démarquée comme une véritable pionnière avec les 15 nouvelles rues piétonnes et partagées qu’elle a aménagées depuis cinq ans et qui s’ajoutent aux 50 qui existaient déjà. Le Programme de rues piétonnes et partagées, qui a donné lieu à la création d’un catalogue d’inspirations, soutient la mise en œuvre de projets qui reflètent la culture d’un quartier, notamment par un processus de conception participatif.
Si on donne de nouvelles fonctions aux rues depuis des années, la pratique s’est accélérée pendant la crise de la COVID-19. Dès avril et partout au pays, des villes comme Winnipeg, Toronto, Montréal et Vancouver ont commencé à offrir des voies de circulation automobile aux piétons afin de créer des espaces publics temporaires favorisant la distanciation physique.Et depuis avril, les défenseurs et les urbanistes ont approfondi cette conversation. Par exemple, la fabricatrice d’espaces Jay Pitter a souligné les « iniquités spatiales » qui mettent en évidence les limites de tels projets et le fait qu’ils avantagent seulement une partie de la population. Elle a souligné le besoin de recentrer les discussions sur la race, la classe, la capacité et le genre, un appel qui trouve un écho chez d’autres auteurs. En effet, selon les témoignages, les actes antiasiatiques seraient à la hausse dans les espaces publics canadiens depuis le début de la pandémie.
Plus du tiers des villes que nous avons sondées ont signalé une demande croissante pour l’aménagement d’espaces publics sur des propriétés privées (EPPP). Les EPPP sont construits et entretenus par des propriétaires fonciers en vertu d’ententes avec la Ville qui garantissent un accès public. Les villes comme Toronto et Vancouver comptent déjà un grand nombre d’EPPP, tandis que Mississauga, Richmond Hill et Waterloo disent envisager ce type de solution.
« Je pense qu’il est très important que le rôle et la fonction de ces espaces soient clairs », indique Mme Nasr. À Toronto, on a utilisé des EPPP, notamment des sentiers aménagés ou de petits espaces de rassemblement devant des immeubles, pour créer un domaine public plus unifié, sans viser à remplacer les parcs. Selon Mme Nasr, ces espaces peuvent toutefois soulager une partie de la pression sur les parcs dans les zones densément peuplées.
Le caractère public des EPPP a toutefois été remis en question en raison de disputes sur l’accès et parce que certaines entreprises empiétaient sur ces espaces. Et comme il s’agit de propriétés privées, les EPPP peuvent, au bout d’un certain moment, être réaménagés, comme ça a été le cas à Vancouver. Dans un effort pour sensibiliser l’opinion et promouvoir une conception et une visibilité améliorées de ces espaces, Toronto a produit une carte des EPPP, des lignes directrices sur leur conception et une stratégie sur l’affichage visant à préciser que les EPPP sont des espaces publics.
Chris Hardwick est directeur à 02 Planning + Design et il a travaillé à des plans de parcs à Edmonton, à Halifax, à Toronto et à Winnipeg. Il indique que dans vos discussions sur les parcs, vous devez mettre en balance les coûts et les avantages des deux approches qui s’offrent à vous, à savoir l’augmentation du nombre de parcs et l’amélioration des parcs existants.
M. Hardwick maintient que dans les cas où les terrains sont dispendieux et rares, la meilleure stratégie pourrait consister à déployer des ressources afin de garantir le rendement optimal des parcs existants. Cependant, les villes doivent être prévoyantes en faisant rapidement l’acquisition de terrains dans les zones qui sont appelées à se développer plutôt que d’essayer de se rattraper plus tard.
Il ajoute que différents défis existent selon le contexte urbain, la croissance et les changements démographiques. Certaines villes font face à un manque d’espaces pour les parcs, tandis que d’autres en ont trop ou ne disposent pas du bon type d’espaces. Les représentants de Prince George, par exemple, ont affirmé avoir transformé des terrains de baseball sous-utilisés en parcs à chiens.
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Si les projets de biodiversité à petite échelle sont essentiels, il n’en demeure pas moins que la taille a de l’importance quand il est question de nature : les vastes espaces peuvent accueillir une plus grande diversité de plantes qui, à leur tour, peuvent soutenir une plus grande diversité et un plus grand nombre d’espèces. Les vastes espaces naturels fournissent aussi des services écologiques critiques en purifiant l’air, en contribuant à la gestion des eaux pluviales et en réduisant la chaleur urbaine, des enjeux qui gagnent d’ailleurs en importance à mesure que les changements climatiques accroissent le stress environnemental.
Les villes utilisent différents outils stratégiques et de planification pour protéger les écosystèmes urbains sensibles ou les liens d’habitats importants. Leur désignation en tant que zones écologiquement vulnérables est parmi ces outils. Par exemple, Toronto a désigné 68 nouvelles ZEV, Montréal a mis en place un programme de gestion des écosystèmes pour ses grands parcs et Fredericton a lancé deux nouveaux plans de gestion des grands parcs.
Toutefois, si 52 % des villes ont des plans environnementaux comprenant des objectifs en matière de biodiversité, seulement 19 % ont indiqué avoir des stratégies de biodiversité municipales. Une planification municipale plus englobante qui tient compte des espèces clés, comprend des plans d’éducation et d’intendance et identifie les corridors d’habitats est donc nécessaire.
Les parcelles d’habitats, aussi grandes soient-elles, ne suffiront pas si elles sont isolées.
Qu’il s’agisse d’un paysage urbain ou d’une aire naturelle intacte, vous devez relier les réseaux pour favoriser des écosystèmes qui fonctionnent efficacement, explique Pamela Zevit, planificatrice de la conservation de la biodiversité de Surrey.
La connectivité garantit que la faune n’est pas confinée dans ce que Mme Zevit appelle des « îlots d’habitat ». Ceux-ci se dégradent facilement à cause de la pollution, de la maladie ou de perturbations, ne laissant aux animaux aucun endroit où aller.
C’est pourquoi Surrey a investi autant d’énergie dans la planification de son réseau d’infrastructures vertes : une série de corridors d’habitats éparpillés dans toute la ville et qui relient de plus grands centres d’habitats. Si la planification à l’échelle municipale est importante, il faut aussi établir des liens au sein de réseaux régionaux. Après tout, les animaux ne s’arrêtent pas aux frontières des villes. Surrey s’est donc assurée que son réseau est relié aux systèmes naturels des villes avoisinantes.
« Surrey désire fortement devenir un chef de file, affirme Mme Zevit. Nous avons déployé ces efforts très tôt pour relier beaucoup de points, et nous pourrons participer aux futurs projets qui seront mis sur pied à l’échelle régionale, quels qu’ils soient. »
À l’intérieur de ses propres frontières, la Ville travaille également à l’approbation de ses premières lignes directrices en matière de conception axée sur la biodiversité. Ces lignes directrices couvriront non seulement les aires naturelles, mais aussi les lieux qui constituent, dans les mots de Mme Zevit, la « matrice urbaine ». Il s’agit de tous ces lieux à l’extérieur des parcs et des aires naturelles qui ont une incidence sur la biodiversité.
« Elles [les lignes directrices] constituent une approche exhaustive et depuis longtemps attendue qui relie tous les guides de conception et les documents de construction existants et tous ces outils dont nous disposons pour nous indiquer comment intégrer des objectifs en matière de biodiversité dans toutes les activités de la ville », explique Mme Zevit.
Calgary a elle aussi approuvé une stratégie de la biodiversité en 2015 et elle travaille fort à sa mise en œuvre afin de restaurer les espaces naturels et de garantir la connectivité.
Depuis deux ans, la Ville a identifié et évalué les composantes de son réseau écologique afin de pouvoir déterminer quels projets de restauration et de mise en valeur sont prioritaires. Elle a même produit un guide sur la naturalisation des parcs existants.
Avant que ce travail d’évaluation soit entrepris, Calgary n’avait pas de « mécanisme pour l’établissement de priorités municipales en matière de conservation de la biodiversité ou de restauration des habitats », explique Vanessa Carney, superviseure de l’analyse des paysages. Les mesures prises répondaient plutôt à des besoins ponctuels. Elle ajoute qu’à Calgary, comme dans de nombreuses autres villes canadiennes, le développement urbain s’est opéré un quartier à la fois, et la planification urbaine s’est faite principalement à l’échelle locale plutôt que globalement, dans toute la ville ou dans toute la région.
« Bien que cette approche aide à garder publiques des parcelles de terres riches en biodiversité et très variées sur le plan des paysages, il nous manquait ce pilier écologique qui nous permet d’examiner comment le développement des quartiers contribue ou nuit à la connectivité à l’échelle de la ville ou de la région », déclare Mme Carney.
Pour effectuer son évaluation, la Ville a examiné la perméabilité des paysages pour les déplacements de la faune, la taille des zones d’habitat et les usages des terres adjacentes. Elle a aussi déterminé dans quelle mesure l’espace était essentiel au fonctionnement du réseau écologique dans son ensemble.
Même si on adopte une approche globale dans toute la ville, Mme Carney affirme que les parcs de petite taille jouent un rôle dans la connectivité au même titre que les espaces plus vastes. Les parcs de grande taille servent de « réservoirs de la biodiversité » tandis que les plus petits, qu’ils soient naturels ou entretenus, fournissent des habitats pour les petites espèces, servent de « relais » et permettent aux gens de côtoyer la nature au quotidien.
Pour ces espaces plus petits, les villes peuvent se tourner vers des politiques de développement afin de préserver et d’améliorer la connectivité. Par exemple, par ses politiques de zonage des corridors verts, le District de Langley soutient la biodiversité en s’assurant qu’il y a des corridors verts et des zones tampons dans chacune de ses communautés. Red Deer, quant à elle, dresse le profil écologique de chaque nouveau lotissement afin de garantir que ses caractéristiques naturelles sont protégées.
Les secteurs riverains (les habitats le long des cours d’eau) sont des zones particulièrement riches pour la biodiversité, et ils constituent d’importants liens d’habitats. Ils jouent également un rôle essentiel dans l’atténuation des risques liés aux changements climatiques puisqu’ils assurent une protection contre les inondations et préviennent les dommages occasionnés par des événements météorologiques extrêmes.
Le projet du Nicomekl River Park restaurera et mettra en valeur des zones écologiques riveraines uniques en les transformant en parc linéaire de 3 km alliant nature, art, patrimoine, loisirs et espaces sociaux. La Ville a publié un plan patrimonial et une stratégie d’art public, auxquels s’ajoute un plan d’aménagement. Celui-ci souligne les occasions de reconnaître l’histoire et les pratiques autochtones ainsi que les plantes indigènes au moyen d’une programmation, d’affiches et de dénominations.
Sous l’égide de l’organisation Waterfront Toronto, la Ville de Toronto entreprend elle aussi un projet de restauration majeur impliquant la naturalisation de l’embouchure de la rivière Don, qui se jette dans le lac Ontario. Le projet, qui suppose aussi la création de parcs-rues axés sur la biodiversité dans les nouveaux quartiers de cette région, fournira une protection contre les inondations et restaurera des paysages perdus.
À plus petite échelle, Vancouver s’apprête à déterrer un ruisseau qui traverse les parcs Tatlow et Volunteer, restaurant ainsi un cours d’eau qui se jetait jadis dans la baie English. Comme beaucoup d’autres ruisseaux, celui visé par ce projet a été enterré au fil du développement de Vancouver, une pratique adoptée par de nombreuses villes dans le cadre de l’urbanisation.
Le projet donne suite aux priorités établies dans le nouveau plan directeur pour les parcs de Vancouver, VanPlay, qui visent à restaurer les espaces sauvages et à accroître la connectivité. En ramenant le ruisseau à la surface, on créera un nouvel habitat pour les espèces aquatiques, les oiseaux et les pollinisateurs. Le ruisseau contribuera aussi à la gestion des eaux pluviales et à l’amélioration de la qualité de l’eau.
Les étendues souvent vastes de pelouses tondues dans les couloirs hydroélectriques qui traversent les villes sur des kilomètres sont de plus en plus reconnues comme des zones potentielles d’habitats reliés.
Prenons l’exemple du Meadoway, un projet mené par l’Office de protection de la nature de Toronto en partenariat avec la Ville, Hydro One et la Fondation W.-Garfield-Weston, un bailleur de fonds philanthropique.
Le plan, dont la mise en œuvre est déjà amorcée, vise à naturaliser un couloir hydroélectrique de 16 km qui traverse Scarborough, reliant deux grandes aires naturelles à chaque extrémité : le parc urbain national de la Rouge et le ravin de la vallée de Don. Lorsqu’il sera terminé, le Meadoway comportera des centaines d’acres de prés servant d’habitats ainsi que des zones de terres humides restaurées, un long sentier et des espaces pour les rassemblements sociaux. Une trousse de visualisation en ligne démontre le potentiel du projet, qui devrait être terminé d’ici 2024.
Montréal a elle aussi annoncé des plans pour un corridor de la biodiversité dans un couloir hydroélectrique de l’arrondissement Saint-Laurent. « Les changements climatiques nous obligent à agir vite en adoptant des solutions innovatrices », a expliqué le maire de l’arrondissement Alan DeSousa. Il a décrit le projet de « laboratoire » qui permettra aux autres d’apprendre. La construction du projet se fera sur 450 hectares de terrain et donnera lieu à des habitats naturels, à des sentiers et à des toits verts installés sur les immeubles avoisinants.
Voici ce que font d’autres villes canadiennes pour créer et mettre en valeur leurs vastes parcs nature et améliorer la connectivité des habitats :
Cette étude de cas fait partie du Rapport 2021 sur les parcs urbains du Canada, mettant en lumière des projets, des personnes et des politiques inspirant·es à travers le Canada, qui offrent des solutions concrètes aux défis les plus urgents auxquels font face les parcs urbains.
Pendant la pandémie, les gens ont passé plus de temps à l’extérieur et ont ainsi reconnu les avantages des parcs. Ils nous aident à nous détendre, à rester actifs et à créer des liens avec les autres en toute sécurité. Par ailleurs, les parcs jouent aussi un rôle crucial pour lutter contre une autre crise imminente dans les villes : les changements climatiques.
Les parcs procurent un certain nombre d’avantages pour atténuer les changements climatiques et nous aider à nous y adapter : ils purifient l’air, offrent une protection contre les inondations et régulent la température. Alors que les tempêtes deviennent plus violentes et que le climat se réchauffe à cause des changements climatiques, les parcs jouent un rôle encore plus important.
Cependant, les espaces verts urbains, et leurs avantages, ne sont pas répartis de manière égale.
Si vous vivez dans un quartier avec beaucoup de parcs et d’arbres, vous habitez probablement dans un quartier où la majorité des résidents sont blancs et ont des revenus plus élevés. De nombreuses études montrent que les quartiers racialisés et avec des revenus modestes disposent de moins d’espaces verts, ce qui les expose davantage aux effets des changements climatiques.
Selon Sherry Yano, une ancienne employée de la Fondation David Suzuki, ces quartiers sont souvent situés à proximité de zones plus polluées et exposées aux catastrophes naturelles. Cette situation, appelée racisme environnemental*, a fait l’objet de recherches récentes menées au Canada :
En réponse à de telles inégalités, des militants au Canada* demandent que les questions de justice sociale soient intégrées dans les plans d’action pour le climat.
Ces revendications s’inscrivent dans un long combat pour plus de justice environnementale*. Pour ce faire, ce mouvement s’efforce de réparer les préjudices qu’a subis l’environnement et de faire en sorte que les répercussions environnementales à la fois négatives et positives soient réparties équitablement.
Ce mouvement concerne également les parcs urbains. Nous nous sommes entretenus avec des experts pour connaître les implications pour les parcs urbains d’une telle approche favorisant un plus grand accès aux espaces verts et à leurs atouts en matière de résilience climatique.
Tandis qu’un nouveau projet de loi fédéral* vise à lutter contre le racisme environnemental au Canada, une étude réalisée en 2020* a révélé que « les indicateurs de justice environnementale ne sont pas encore intégrés systématiquement dans les décisions politiques au niveau local, provincial ou fédéral. » Et le fossé se creuse encore : « Même dans les cas où l’on encourage la prise en compte des questions d’équité dans la planification, peu de directives existent sur la manière de mesurer ces considérations et de surveiller qu’elles sont mises en œuvre. »
Ces constatations découlent de notre examen approfondi des plans d’action sur les changements climatiques et les systèmes de parcs existants au Canada. Bien que ces plans abordent le thème de l’équité en tant que principe général, peu d’entre eux le formalisent dans des politiques et encore moins reconnaissent spécifiquement les inégalités raciales.
Certaines Villes, cependant, ont commencé à prendre des initiatives :
En tenant compte des questions d’équité pour l’aménagement des parcs, et en se concentrant en particulier sur les personnes davantage exposées aux effets des changements climatiques, ces plans d’action, s’ils sont mis en œuvre, permettent aux villes de faire profiter aux résidents des atouts des espaces verts en matière de résilience climatique.
Lorsque nous abordons la question des inégalités dans l’accès aux espaces verts, nous parlons souvent des quartiers qui ont moins de parcs. D’après l’article de Setha Low*, la question de la distribution ne constitue néanmoins qu’un aspect de la justice environnementale dans les parcs. Nous devons aussi évaluer l’équité des processus décisionnels (justice procédurale) et si les personnes sont traitées avec respect (justice interactionnelle).
Pour ce faire, cette évaluation demande de poser des questions telles que :
Les aspects liés aux processus, à l’influence et au respect peuvent avoir des répercussions considérables sur la capacité d’une Ville à lutter contre les inégalités.
Comme le dit Chad Townsend, planificateur principal de la commission des parcs de Vancouver, « il est utile d’adopter un plan directeur qui reconnaisse les inégalités », comme dans le projet « Initiative Zones » lancé par la Ville de Vancouver. Toutefois, cela « ne permet pas de changer immédiatement d’où viennent les revendications. »
Dans notre sondage pancanadien, seulement 35 % des personnes interrogées avaient l’impression d’avoir la capacité d’influencer les décisions concernant leurs parcs.
Changer la manière de mobiliser les gens, ainsi que le public visé, n’est pas une mince affaire. Selon Sherry Yano, les inégalités en matière de répartition que nous constatons aujourd’hui sont le résultat d’une inégalité de pouvoir au niveau décisionnel, qui privilégie certaines personnes au détriment d’autres. « Si l’on continue de maintenir les mêmes systèmes, on continuera alors à maintenir les conditions à l’origine de ces problèmes. »
Nous pouvons commencer par proposer à divers groupes de personnes affectés par ces problématiques de participer de manière significative à la réalisation des résultats attendus, au lieu de chercher à les mobiliser uniquement dans le but d’obtenir leur avis.
D’après Jay Pitter, une Canadienne spécialiste de l’aménagement des lieux de convivialité [« placemaking » en anglais], « si le processus de mobilisation citoyenne n’a pas aidé à répondre à l’objectif plus large de concilier les différences et de créer de nouveaux liens, alors il n’a pas aidé la population. » Organiser des groupes de discussion plus petits ou des marches pourrait offrir de nouvelles possibilités de dialogue.
Larissa Crawford, fondatrice de Future Ancestors Services, une entreprise sociale dirigée par des jeunes Autochtones et Noirs qui milite en faveur de la justice climatique, encourage les pouvoirs publics à faire appel aux jeunes d’origines culturelles diverses et de leur donner une place dans les décisions. « Contrairement aux générations précédentes, et même à la mienne, ces jeunes doivent tenir compte de la question de la durabilité », explique-t-elle.
La diversité n’est pas qu’une question de race et d’identité, elle repose aussi sur les expériences diverses de ces personnes, poursuit-elle. Au lieu de donner la priorité aux diplômes universitaires ou aux compétences professionnelles, nous devons élargir notre champ de vision en reconnaissant la contribution des personnes ayant des expériences de vie différentes, comme les pratiques Autochtones de gestion de la terre.
« Lorsque l’on ne valorise qu’un seul savoir et qu’un seul type d’expérience pour ces espaces verts, nous nous parlons à nous-mêmes », déclare-t-elle.
Les parcs fournissent une infrastructure sociale et peuvent renforcer les réseaux de soutien en cas de besoin. Cela s’est confirmé pendant la pandémie. En effet, 71 % des personnes interrogées dans le cadre de notre sondage pancanadien ont déclaré que les parcs avaient eu des effets positifs sur leur capacité à maintenir des liens sociaux pendant la crise.
Selon les experts, ces liens sociaux sont également essentiels pour faire face aux changements climatiques.
Florence Lecour-Cyr est agente de programmation, planification et recherche au Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux (CIUSSS) du Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal. Elle affirme que les liens créés dans les parcs peuvent contribuer à établir un réseau de soutien social, en particulier pour les personnes vulnérables, telles que les aînés et les personnes à mobilité réduite.
Comme le souligne une étude*, l’espace social qu’offrent les parcs « peut être vital [pour les personnes isolées] en cas de températures extrêmes ». Le fait d’avoir un voisin qui prend des nouvelles pendant une canicule ou d’avoir un endroit où se réfugier en cas de panne d’électricité peut, dans certaines circonstances, faire la différence entre la vie et la mort.
D’après Anne Pelletier, du Service environnement urbain et saines habitudes de vie à la Direction régionale de santé publique du CIUSSS du Centre-Sud de Montréal, il est important, surtout en ce qui concerne les changements climatiques, que les Villes mesurent les liens sociaux. Toutefois, elle reconnaît que « ce phénomène n’est pas facile à évaluer. »
À cet égard, certaines initiatives ont vu le jour, notamment celle de l’organisation Reimagining the Civic Commons avec son projet Measurement Framework* et celle de la Toronto Foundation avec le projet Social Capital Study*.
Des défis complexes, comme les changements climatiques, nous forcent à remettre en cause les méthodes compartimentées que nous utilisons souvent pour résoudre les problèmes et avec lesquelles les Villes se répartissent le travail.
« On se concentre sur un apprentissage très compartimenté, que ce soit au niveau opérationnel, politique ou scientifique », déclare Sheila Boudreau, architecte paysagiste et fondatrice de SpruceLab*. « Je pense que les Villes doivent rompre avec l’approche cloisonnée de leurs services », en créant des groupes de travail interdisciplinaires.
Si nous n’adoptons pas une perspective large et globale des changements climatiques, « nos efforts seront voués à l’échec », prévient-elle. Adopter une approche environnementale à petite échelle dans un projet peut permettre d’atteindre des résultats à court terme, mais ceci ne permettra pas de relever ce défi à long terme ni de répondre aux besoins sociaux de la population.
À cet égard, il est essentiel, selon Sheila Boudreau, de lutter contre la discrimination pour faciliter l’accès de la population aux parcs et à leurs avantages face aux changements climatiques. Si quelqu’un n’est pas à l’aise de se rendre dans un espace vert nouvellement créé, par exemple par crainte d’être discriminé en raison de son origine raciale ou parce qu’il s’agit d’un usager sans logement, alors cette personne ne pourra pas profiter des atouts du parc, comme une meilleure qualité de l’air et les températures plus fraîches.
La question de l’« éco-embourgeoisement »* illustre la raison pour laquelle une approche interdisciplinaire doit être utilisée dans les projets d’espaces verts. L’éco-embourgeoisement se produit lorsque des investissements réalisés dans les espaces verts des quartiers à revenus modestes entraînent une augmentation de la valeur des propriétés, qui peut alors entraîner le déplacement des résidents initialement ciblés par ces investissements.
Si les nouveaux espaces verts présentent des avantages sur le plan social et de la résilience climatique, ils peuvent aussi soulever certaines préoccupations. C’est notamment le cas d’une allée verte mise en place dans le quartier Saint-Henri de Montréal afin d’atténuer la chaleur et qui a engendré une levée de boucliers de la part des opposants au projet craignant que la hausse des loyers ne force les résidents à quitter le quartier. À Vancouver, un projet de parc en bord de mer* à proximité du Downtown Eastside, un quartier à faible revenu, a suscité des débats similaires.D’après Florence Lecour-Cyr, pour éviter que les investissements dans les espaces verts ne contribuent au processus d’embourgeoisement, ils doivent coïncider avec des politiques sociales et de logement visant à garantir des loyers abordables. Pour Anne Pelletier, la participation des résidents à la planification et à la dynamisation des parcs permettra de créer des lieux favorisant leur sentiment d’appartenance, une idée reprise par la National Recreation and Parks Association* dans son exposé sur le développement équitable des parcs.
Le savoir et les pratiques Autochtones en matière de gestion de la terre sont riches d’enseignements et peuvent servir de base pour répondre aux changements climatiques. Toutefois, ils sont rarement pris en compte dans les politiques municipales.
Les participants du Indigenous Climate Action Summit* de Toronto ont milité pour une approche plus globale tenant compte des considérations sur le plan spirituel et de la justice. « Si la Ville continue d’ignorer les questions de colonisation dans ses politiques et ne cherche pas à y répondre, elle perpétuera alors les mêmes comportements problématiques », peut-on lire dans les notes de la conférence. Par exemple, plutôt que de se contenter d’indicateurs quantitatifs (par exemple, en dénombrant les espèces), les participants ont suggéré d’utiliser des indicateurs plus larges pour mesurer la réussite des projets, en se demandant si nous sommes de bons ancêtres.
« À moins de reconnaître le rôle important que doivent jouer les peuples Autochtones dans [les initiatives de lutte contre les changements climatiques], il sera difficile d’atteindre les résultats les plus fiables et efficaces », déclare Larissa Crawford.
En guise d’exemple, elle souligne la réussite des régimes de cogestion mis en place dans les parcs nationaux entre Parcs Canada et des Premières Nations Autochtones. « Ces régimes de gestion des parcs comptent parmi les plus innovants que j’ai rencontrés. Ils sont également reconnus pour leur capacité à évaluer la santé environnementale d’une manière totalement nouvelle. »
Une étude réalisée en 2019 par l’Université de la Colombie-Britannique a révélé l’importance des pratiques Autochtones en matière de gestion de la terre. Selon cette étude, la biodiversité était plus élevée sur les terres gérées par des Autochtones, avec 40 % d’espèces uniques supplémentaires*.
Selon Larissa Crawford, cette démarche doit commencer par reconnaître les préjudices qu’ont subis les Autochtones et la spoliation historique des terres Autochtones à l’origine de la création des parcs, une histoire souvent passée sous silence.
Ce n’est qu’après avoir pris le temps de reconnaître ces préjudices que « nous pourrons chercher à établir des relations concrètes et significatives avec les gardiens ancestraux de cette terre », explique-t-elle.
Selon elle, « cela nous permettra non seulement d’essayer de rétablir les relations au sein de la population, mais ceci nous permettra aussi de tirer parti de l’immense expertise que possèdent les personnes Autochtones, notamment en ce qui concerne la terre et les pratiques durables, ainsi que l’écosystème et notre rôle d’humains dans cet écosystème. »
Les changements climatiques touchent tous les domaines de notre vie : l’agriculture, les transports et la construction immobilière. Et il en va de même pour nos parcs urbains.
Comme nous l’avons souligné dans d’autres parties de ce rapport, les parcs contribuent de différentes manières à atténuer les changements climatiques et nous aident à nous y adapter. Par exemple, la végétation des parcs contribue à réduire le CO2 dans l’atmosphère, à faire baisser la température pendant les vagues de chaleur et à absorber l’excès de pluie pour éviter les inondations pendant un phénomène météorologique extrême.
Cependant, les changements climatiques mettent également à rude épreuve nos espaces verts, avec un risque accru de dégâts lors d’une tempête et en modifiant le climat de croissance des plantes. À cet égard, 84 % des municipalités ont indiqué que la protection contre les effets des changements climatiques et contre les conditions météorologiques extrêmes constituait un défi majeur pour elles.
Pour que les parcs puissent procurer des avantages importants en matière de résilience climatique, nous devons changer la manière de planifier, de concevoir et d’entretenir les espaces verts afin qu’ils puissent s’adapter et prospérer dans des conditions climatiques fluctuantes. Et ces changements interviendront dans tous les domaines, que ce soit pour la planification des systèmes de parcs, l’esthétique des parcs ou les équipements utilisés pour tondre l’herbe.
De plus en plus de Villes canadiennes envisagent actuellement des plans d’adaptation aux changements climatiques, que ce soit via de nouveaux plans d’action pour le climat, des mesures climatiques intégrées aux plans directeurs de leurs systèmes de parcs, ou les deux. Cette année, 72 % des Villes ont déclaré avoir adopté un plan d’action pour le climat. Cette augmentation par rapport à l’an dernier s’explique à la fois par l’ajout de nouvelles villes dans le rapport de 2021 et par l’approbation de nombreux plans d’action pour le climat en 2020.
Toutefois, certains de ces travaux de planification n’en sont qu’à leurs débuts. En effet, si presque tous les plans directeurs des systèmes de parcs au Canada font référence aux changements climatiques, un grand nombre de leurs recommandations requièrent d’aller plus loin afin de fournir des directives permettant de mieux intégrer les normes de résilience climatique dans la planification des parcs.
Cela ne veut pas dire que les Villes ne construisent pas de parcs résilients face aux changements climatiques. Cependant, il s’agit parfois de projets ponctuels, comme un jardin pluvial installé dans un parc pour réduire les risques d’inondation, plutôt que de changements systématiques dans la conception et l’aménagement des parcs.
Mais la situation commence à changer.
Prenons l’exemple du nouveau plan d’action sur les changements climatiques de la Ville de Mississauga. Celui-ci préconise d’intégrer dans les normes d’aménagement des parcs des considérations relatives aux changements climatiques. Selon Leya Barry, superviseure des projets contre les changements climatiques de la Ville, la municipalité effectuait déjà ce genre de travail d’un parc à un autre. Toutefois, lorsque quelqu’un [un membre du personnel de la Ville] défend une initiative et qu’il part ou change de poste, il arrive souvent que l’on perde cet élan ainsi que l’attention accordée au projet. » Le fait de planifier la résilience des parcs face aux changements climatiques de manière standardisée permettra d’institutionnaliser ces pratiques et d’en garantir la pérennité.
De plus, l’adoption d’une approche globale formalisant les pratiques au niveau municipal peut contribuer à promouvoir une nouvelle façon de faire les choses et à établir des partenariats entre différents services municipaux, comme les services des parcs, des transports et des eaux.
La Rain City Strategy* de Vancouver, par exemple, coordonne les améliorations requises dans l’infrastructure verte, comme les jardins pluviaux, les fossés végétalisés et les zones de rétention, réalisées dans les rues, les parcs et les aménagements afin d’atteindre l’objectif de capter 90 % des précipitations. Pour montrer toute l’importance de cette stratégie, le personnel des parcs nous a dit* que « sans politique globale, les projets d’infrastructure verte ont surtout été des projets pilotes à l’initiative du personnel… plutôt qu’une approche faisant partie intégrante des programmes d’investissement de la Ville ».
De même, Kitchener a approuvé une politique municipale exigeant que tous les projets d’aménagements privés et publics réduisent le ruissellement des eaux de pluie en captant les premiers 12,5 mm de précipitations là où ils tombent, plutôt que de les laisser ruisseler dans les canalisations souterraines. À cet égard, le RBJ Schlegel Park illustre cette attention portée à la gestion des eaux de pluie grâce à des pratiques innovantes. Achevé dernièrement, le parc gère toutes les précipitations sur place et réutilise l’eau de l’aire de jeux d’eau pour l’irrigation du parc.Enfin, la municipalité de Brampton a récemment approuvé l’Eco Park Strategy* afin d’encadrer le développement d’un système de parcs résilients et connectés, axés sur le retour à l’état naturel, l’intégrité écologique et la reconnaissance des valeurs sociales et culturelles. L’« EcoPark Toolkit » créé par la municipalité fournira des directives à la fois pour le développement des parcs urbains et pour les groupes citoyens, comme « Adoptez un parc », afin d’atteindre dans des projets spécifiques les objectifs indiqués dans la stratégie. À travers le programme Eco Park, la Ville a déjà mis ce plan en pratique afin de redonner aux berges bétonnées du canal des parcs Jefferson, Jordan et Jayfield* leur caractère naturel.
Selon l’endroit où l’on se trouve au Canada et la période de l’année, les changements climatiques engendrent une hausse des températures, une augmentation des précipitations ou des sécheresses plus fréquentes. Il est donc important de s’interroger sur les types de plantes et d’arbres les mieux adaptés aux parcs, et d’utiliser des espèces plus résistantes aux changements climatiques qui n’auraient peut-être pas poussé dans certaines villes.
Le plan d’adaptation au climat* d’Edmonton, par exemple, indique que d’ici 2050, la durée de la saison de croissance dans la ville pourrait augmenter de 22 jours, ce qui nécessitera d’utiliser les espèces végétales les mieux adaptées. Le personnel des parcs de la Ville de Regina a, quant à lui, déclaré que les changements climatiques incitaient à planter de nouvelles espèces d’arbres.
Ainsi, ces changements auront différentes répercussions sur le paysage de nos parcs : par exemple, les parterres de fleurs annuelles dans les parcs seront remplacés par des fleurs sauvages indigènes. Mais ces changements affecteront aussi un autre élément omniprésent dans les parcs : la pelouse.
Bien que les pelouses bien entretenues aient encore de beaux jours devant elles, car elles sont essentielles à la pratique du sport en plein air et à la détente, les Villes souhaitent de plus en plus que ces espaces retrouvent un caractère naturel, en créant notamment des « prairies à tonte réduite ».
En se détournant de la monoculture du gazon, les parcs peuvent stimuler la biodiversité et accroître leurs vertus face aux changements climatiques. À cet égard, des études* ont montré que* la présence de plantes variées permettait de rafraîchir davantage l’air qu’une pelouse. Et comme l’a indiqué le personnel de la Ville d’Edmonton, « le fait de rétablir ces espaces à l’état naturel permet de réduire le besoin de tondre », ce qui permet ainsi de faire baisser les émissions générées par le matériel de motoculture. Afin d’accroître cette pratique, le personnel de la Ville d’Edmonton a dit avoir adapté les normes d’aménagement paysager* pour se concentrer sur les possibilités de rétablir à leur état naturel « les espaces non entretenus, à faible utilisation ou les endroits présentant des avantages écologiques à retrouver leur état naturel ». De même, dans ses directives d’aménagement paysager* de 2019, la Ville de Brampton indique vouloir planter des espèces résistantes aux changements climatiques et y a inscrit des exigences en matière de densité des plantes dans ses parcs.
Donner plus de place aux paysages à l’état naturel requiert de mobiliser le public, de répondre à ses attentes au niveau de l’esthétique des parcs ainsi qu’à ses préoccupations liées à la faune et à la flore.
« Nous avons habitué le public à avoir une pelouse bien tondue et des parterres de fleurs en bonne et due forme dans les parcs », explique Chad Townsend, planificateur principal de la commission des parcs de Vancouver. Cependant, la commission est en train de convertir davantage d’espaces verts en prairies à tonte réduite. Approuvé dernièrement, un projet pilote* permettra de convertir 37 hectares dans 18 parcs municipaux en paysages laissés davantage à l’état naturel.
« Les personnes habituées à une esthétique différente ont du mal à accepter ces changements », déclare Chad Townsend. « Pour certains, ces espaces ont l’air négligés et mal entretenus en comparaison, mais c’est à cela que ressemblent les endroits laissés à l’état naturel. »
La signalisation peut toutefois faciliter la transition. D’après Chad Townsend, la commission souhaite créer des sentiers à travers certaines prairies et placer des panneaux de signalisation invitant les gens à les utiliser. De même, pour le projet Meadoway à Toronto, dont l’objectif est de naturaliser un corridor hydroélectrique de 16 km, l’Office de protection de la nature de la région de Toronto a installé des panneaux d’information sur les nouvelles prairies afin d’expliquer pourquoi leur apparence est différente de celles des autres zones du parc.
Gérer les attentes du public suite aux dégâts réguliers engendrés par les tempêtes de plus en plus dévastatrices dans les parcs, comme le très populaire Seawall du Stanley Park* à Vancouver, constitue aussi un objectif important.
« Le premier réflexe est de réparer ce qui a été « endommagé », explique Chad Townsend. « Le public s’attend à ce que l’on trouve un moyen de faire repousser les cèdres, de remplir les bassins et de réparer le mur. »
« Il est plus facile de mettre une rustine sur ce qui a été endommagé que de penser à long terme », dit-il. Selon lui, il est important de trouver un équilibre entre les mesures innovantes requises pour créer des parcs résilients face aux changements climatiques et la prise en compte des attentes du public concernant les espaces verts populaires.
La Ville doit donc choisir entre se barricader contre la montée du niveau de la mer ou accepter que certains parcs soient parfois inondés et donc les concevoir en conséquence, explique Chad Townsend.Pour s’attaquer au problème, la municipalité invite le public à discuter des conséquences de l’élévation du niveau de la mer dans le cadre d’un programme appelé Sea2City*, qui attire l’attention sur les répercussions possibles sur les parcs riverains. Dans le cadre de ce programme, des panneaux illustrant les futurs niveaux de laisse de haute mer ont été installés dans les parcs du bord de mer, et une série de vidéos intitulées « Conversations in Canoes » a été réalisée avec divers experts.
Malgré les défis majeurs que représentent les changements climatiques, les Villes ne sont pas les seules à tenter de les relever. Comme nous l’avons souligné dans le Rapport sur les parcs urbains du Canada de l’an dernier, les projets citoyens « Petits mais puissants » peuvent avoir des répercussions considérables.
Selon Michael Polanyi, directeur des politiques de Nature Canada, les projets de quartier peuvent servir de « validation de principe ». La réussite de tels projets peut en effet ouvrir la voie à des projets de plus grande envergure et encourager des changements au niveau des politiques municipales.
« Planter des arbres dans les parcs, créer des jardins collectifs, distribuer des citernes d’eau de pluie dans un quartier ou essayer de restaurer une petite parcelle de zone humide sont des initiatives importantes qui mobilisent et sensibilisent les gens. Elles permettent aussi de susciter l’intérêt et l’appui des politiciens », dit-il.
De plus, les projets de quartier permettent de montrer la marche à suivre pour lever les obstacles en matière de résilience dans les villes. « Lorsque les résidents mettent en œuvre des initiatives au niveau local, ils prennent en même temps conscience des obstacles existants, que ce soit en matière de financement ou en raison d’un système de permis absurde ou d’un règlement auquel ils doivent se plier », explique Michael Polanyi.
Selon lui, « les villes constituent souvent des laboratoires dans lesquels se produisent des changements plus importants. » Par exemple, certains militants ont joué un rôle essentiel dans l’interdiction des pesticides, qui a d’abord été adoptée au niveau municipal, puis au niveau provincial.
« Souvent, c’est en œuvrant au niveau local que l’on peut faire bouger les choses au niveau municipal et susciter un changement », dit-il.
Un mur de soutènement constitue un élément d’infrastructure, mais qu’en est-il d’un parc au bord de l’eau?
Reconnaissant les avantages des espaces verts en matière de résilience climatique, comme la protection contre les inondations, de nombreuses Villes canadiennes se dirigent de plus en plus vers des solutions fondées sur la nature qui considèrent les parcs comme des éléments clés de l’infrastructure verte.
Selon les chercheurs, les solutions fondées sur la nature* sont « des solutions inspirées de la nature, qui s’appuient sur la nature ou la copient » et qui comprennent « la valorisation, la restauration, la création et la conception de réseaux écologiques se caractérisant par la multifonctionnalité et la connectivité. »
En d’autres termes, au lieu de tuyaux et de murs en béton, nous pouvons construire des parcs qui imitent ou valorisent les processus naturels, comme un étang qui protège des inondations en retenant l’eau. Ces lieux offrent alors des avantages en matière de résilience climatique et créent des espaces de loisirs et des habitats naturels, ce qu’un tuyau ne peut pas faire.
Afin de présenter les espaces naturels urbains comme des infrastructures, certains chercheurs canadiens sont d’avis que nous devons d’abord comprendre comment ces espaces naturels permettent de créer une ville fonctionnelle et résiliente face aux changements climatiques. Ceci passe notamment par l’attribution d’une valeur financière aux services rendus par un espace vert, comme la quantité de carbone qu’il absorbe ou la manière dont il contribue à résorber les eaux de pluie.Sans cette prise en compte, la préservation ou la valorisation des espaces verts pourraient pâtir d’un manque d’incitations économiques, des espaces qui seraient alors sous-évalués par rapport à d’autres utilisations foncières, comme les routes, affirment les auteurs d’une étude réalisée à Montréal*. Selon eux, pour « endiguer ce problème », nous pouvons « démontrer la contribution économique réelle du capital naturel en matière de bien-être et tenir compte du coût de la dégradation de ces infrastructures. »
C’est ce que certaines Villes canadiennes espèrent faire. Les nouveaux plans de lutte contre les changements climatiques de Calgary, Guelph et Edmonton envisagent des études d’évaluation des actifs naturels. Et l’Initiative des actifs naturels municipaux (MNAI), un organisme à but non lucratif dont la mission est d’« aider les municipalités à comptabiliser les actifs naturels », a lancé un nouveau projet* en collaboration avec 22 municipalités canadiennes, dont Charlottetown, Kelowna, Surrey, le Canton de Langley, Winnipeg, Mississauga et Halifax.
Avec l’appui de ces Villes, ce projet prévoit de recenser les biens naturels en répertoriant leur localisation et leur état. Cette démarche peut aider les Villes à accroître leur résilience climatique en protégeant et en valorisant leurs actifs naturels, tels que les bois, ruisseaux et autres espaces naturels. Selon le MNAI : « Les actifs naturels peuvent fournir le même niveau de service que de nombreux actifs construits par l’homme, et souvent à un coût bien moindre au niveau financier et environnemental. »
Cette initiative a attiré l’attention des partisans de cette cause, comme Michael Polanyi, responsable des politiques de Nature Canada. Il voit dans ce travail une manière de mieux prendre en compte les services rendus par les espaces naturels dans les activités de planification.
Le fait de montrer clairement « à quel point nous sommes dépendants des services intangibles que fournit la nature semble être l’élan dont nous avons besoin pour changer la façon dont nous prenons des décisions », dit Michael Polanyi. « Les conseillers municipaux et les décideurs sont tellement focalisés sur l’aspect économique des choses. Tant que les services rendus ne sont pas visibles, il est difficile de justifier pourquoi on devrait investir dans la protection. »
Des études indépendantes ont tenté de mettre en lumière certains de ces services intangibles, du moins sur le plan financier.
Un rapport des Services économiques TD de 2014* sur la valeur des forêts urbaines à Halifax, Montréal et Vancouver a montré que la qualité de l’air, la gestion des eaux pluviales, l’énergie (coûts de chauffage et de refroidissement) et la séquestration du carbone engendraient des économies financières. Le rapport a montré que, pour chaque dollar consacré à leur entretien, les arbres génèrent chaque année des bienfaits allant de 2 $ à Montréal jusqu’à 13 $ à Halifax. Un rapport similaire réalisé à Toronto a révélé que les bienfaits annuels procurés par les arbres se chiffraient à 80 millions de dollars pour les Torontoises et Torontois, soit environ 125 $ par résident.
Les Villes entendent réaliser elles-mêmes ce type d’évaluation, en tenant compte dans leurs calculs non seulement des arbres, mais aussi de l’ensemble des espaces verts.
Selon Leya Barry, superviseure des projets contre les changements climatiques à Mississauga, une étude réalisée en 2016 par le Bureau d’assurances du Canada sur les phénomènes climatiques a été un véritable « déclencheur » pour la Ville pour lutter contre les changements climatiques. « Cette étude a illustré clairement ce qu’il va se passer si nous ne commençons pas à être plus proactifs et à voir les choses dans leur globalité. »
Cette étude a révélé* que le coût d’une tempête de verglas extrême pourrait engendrer jusqu’à 38 millions de dollars de dégâts à Mississauga.
Face à cette réalité, la municipalité a commandé une évaluation des risques climatiques* pour trois de ses parcs. Alors que l’on utilise généralement ce processus pour évaluer les infrastructures matérielles, comme les ponts, la Ville souhaitait aussi examiner ses infrastructures naturelles afin de mieux comprendre le risque encouru pour ses espaces verts, explique Leya Barry. Selon cette étude, les menaces les plus importantes étaient liées aux inondations, aux tempêtes de verglas, à la chaleur et au vent, ce dernier facteur pouvant grandement endommager les arbres de la Ville, selon Leya Barry.
Cependant, le fait d’attribuer une valeur aux espaces naturels, comme les installations de traitement des eaux pluviales, les parcs et même les terrains de sport, peut s’avérer délicat.
« Il est très difficile d’estimer les actifs naturels d’un point de vue strictement financier, car cette démarche ne tient pas compte de tous les autres avantages et services que ces actifs fournissent », dit Leya Barry. « Par exemple, si l’on a dépensé 400 $ pour un arbre et que l’on pense que le coût de remplacement sera de 400 $, ce serait vraiment simplifier les choses et cela pose certains problèmes. »
D’après elle, la municipalité ne sait pas comment la valeur culturelle sera calculée, mais elle espère qu’elle le sera lorsque la Ville commencera le processus d’évaluation.
D’autres villes sont également confrontées à la difficulté d’attribuer une valeur financière aux espaces verts.
Comment évaluer les avantages sociaux des parcs et les liens qu’ils permettent de créer entre voisins? Qu’en est-il du plaisir esthétique de voir les rayons du soleil à travers les feuilles? Ou l’effet relaxant que nous ressentons quand nous marchons dans une forêt en ville? Est-il pertinent de considérer les parcs en termes financiers? Le fait de les réduire à des aspects économiques risque-t-il de faire disparaître leurs avantages plus intangibles, pourtant cruciaux?
À cet égard, la nouvelle Green Strategy* de Saskatoon, publiée en 2020 en même temps que l’étude Natural Capital Asset Valuation*, aborde la difficulté d’utiliser la terminologie financière pour décrire la valeur des biens naturels. Cette étude a été financée dans le cadre du programme Municipalités pour l’innovation climatique de la Fédération canadienne des municipalités.
L’étude de Saskatoon décrit les services écosystémiques à évaluer, comme la séquestration du carbone, la pollinisation, la qualité de l’air et la régulation climatique, la production fourragère, ainsi que la santé mentale et physique. L’étude comprend également des évaluations de la vulnérabilité des écosystèmes clés, comme les zones humides, les prairies et les forêts.
Si l’étude d’évaluation a également mis en évidence l’importance culturelle, patrimoniale et esthétique des parcs, ses conclusions ont montré qu’il était nécessaire de reconnaître davantage ces atouts et qu’il était difficile « de les quantifier sur le plan financier ». Les auteurs de cette étude ont également conclu qu’il était important d’inviter les parties prenantes à y exprimer des points de vue différents sur les services fournis par les écosystèmes, comme les services culturels.
D’après le personnel de la Ville, « la nature et les espaces culturels ne doivent pas uniquement être perçus d’un point de vue capitaliste. Selon leurs visions du monde, de nombreux Autochtones voient la terre comme sacrée et estiment que les humains ne devraient pas la considérer en termes économiques », ajoute-t-il. « Lorsque nous adoptons une approche de gestion des actifs, il ne faut pas perdre de vue la valeur intrinsèque de la nature. »
Alors que les changements climatiques engendrent davantage de sécheresses, d’inondations et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes, les Villes canadiennes se lancent dans une nouvelle phase de planification pour leurs parcs en les considérant comme des infrastructures écologiques. Pour ce faire, les espaces verts doivent être pensés de manière à améliorer les processus naturels, notamment en les transformant en véritables éponges pour absorber l’excès d’eau de pluie et réduire les risques d’inondation.
Ces parcs remplissent une triple fonction : atténuer les effets des phénomènes météorologiques extrêmes, renforcer la biodiversité en augmentant la surface d’habitat naturel et offrir des lieux de rencontre et de loisirs. Toutes ces initiatives bénéficient d’ailleurs de l’appui de la population. En effet, 92 % des quelque 3500 personnes interrogées en avril 2021 dans le cadre de notre sondage pancanadien ont dit vouloir que les parcs intègrent des infrastructures résilientes aux changements climatiques.
Qu’il s’agisse de transformer des rues en oasis de verdure, de concevoir des parcs autour du thème de l’eau ou de ramener à leur état naturel l’embouchure de certaines rivières, les huit projets suivants nous permettent d’imaginer des villes plus résilientes face aux changements climatiques.
À la suite des importantes inondations survenues en 2017 et 2019 dans les districts de Pointe-Gatineau et du lac Beauchamp, les propriétés lourdement touchées ont été cédées à la Ville et les résidents relogés. Un processus de plan directeur pour aménager ces lots vacants a été lancé en 2020, sous la direction du Conseil régional de l’environnement et du développement de l’Outaouais, avec un comité de travail auquel Ami·es des parcs a également participé.
Par ce plan directeur, la Ville souhaitait, avec l’apport de la communauté, repenser les secteurs longeant la rivière Gatineau afin d’améliorer la protection contre les inondations. Plutôt que de proposer des transformations d’envergure, le plan met de l’avant une approche sous forme de boîte à outils à l’échelle du lot, avec un ensemble d’actions pouvant être mises en place selon le contexte local, soit par la Ville, soit par des groupes communautaires. Cette boîte à outils comprend 25 typologies réparties en cinq catégories :
« L’un des objectifs principaux du projet était de susciter un élan et d’inspirer les gens à passer à l’action, » souligne Manon Otto, du studio Mandaworks*, urbaniste du projet. « Nous devions canaliser leur énergie et leur intérêt en proposant une boîte à outils entièrement démocratique. »
Pour une analyse plus approfondie de ce projet, consultez l’étude de cas d’Ami·es des parcs réalisée grâce au soutien du Centre Intact d’adaptation au climat.
Sur les rives du lac Ontario à Toronto, un immense parc et un nouveau quartier sont en train de voir le jour.
Mené par l’organisation Waterfront Toronto en collaboration avec la municipalité, le projet visant à rétablir l’état naturel de l’embouchure de la rivière Don et à protéger la zone portuaire des inondations permettra de créer de nouveaux parcs et habitats naturels. En redonnant à l’embouchure de la Don son caractère naturel et en créant un nouveau quartier insulaire, il garantira également une protection contre les inondations.
Selon Shannon Baker, directrice du projet « Parks and Public Realm » de Waterfront Toronto, le projet vise à créer un rempart contre une éventuelle inondation à l’échelle régionale, mais aussi contre toute fluctuation du niveau du lac. Michael van Valkenburgh Associates, une société d’architectes paysagistes, a étudié l’embouchure des rivières, ainsi que les zones humides au bord du lac Ontario, afin de définir l’approche conceptuelle de ce projet.
L’objectif n’est pas de retenir l’eau ou de l’empêcher de monter et de descendre, mais « de l’accepter et de renforcer notre résilience, comme le ferait un système naturel », dit Shannon Baker. Pour ce faire, les experts ont soigneusement choisi des espèces végétales « capables de se plier et de fléchir en permettant à l’eau de passer. »
Le réaménagement de l’embouchure de la rivière demande de tenir compte de l’interdépendance des différents écosystèmes. D’après Pina Mallozzi, directrice du projet de Waterfront Toronto, il est important d’accorder une attention particulière aux espèces de plantes utilisées dans les zones humides. En raison des sédiments et d’autres détritus amenés par la rivière dans les zones humides adjacentes, il a fallu choisir les plantes avec soin pour s’assurer qu’elles puissent résister à ces conditions.
« Il s’agit d’un projet très complexe, mais lorsqu’il sera terminé, on aura l’impression d’être dans un grand parc naturel et vert, et c’est ce qui en fera toute la réussite », dit Pina Mallozzi.
Selon le personnel de la Ville de Brampton, le Sustainable Neighbourhood Action Program* (SNAP) repose sur un « modèle de collaboration avec les quartiers en faveur de la rénovation urbaine durable et de la lutte contre les changements climatiques ». SNAP « vise à responsabiliser les résidents en les incitant à trouver des solutions adaptées à leur quartier et à créer des lieux de convivialité ».
Le programme s’appuie sur divers partenariats, notamment avec la Ville de Brampton, l’Office de protection de la nature de la région de Toronto, la Credit Valley Conservation Authority, la région de Peel, ainsi que des organisations citoyennes et des entreprises. Grâce à ces partenariats, SNAP tient compte à la fois des besoins de la population et des priorités de la Ville en matière de résilience pour créer un plan d’action personnalisé à travers différents projets, tels que la modernisation des espaces existants.
En 2020, le projet SNAP County Court* a lancé l’initiative « Upper Nine Pond » dans le quartier County Court de Brampton. L’objectif était de répondre aux besoins en matière de résilience et d’espace public de la population en réaménageant le bassin de traitement des eaux pluviales afin d’améliorer la qualité de l’eau et créer « un espace public attrayant comprenant un sentier, des bancs et des éléments naturels », explique le personnel.
Achevé en 2020, ce parc de 17 hectares permet de gérer sur place la totalité des eaux pluviales. Il a également la capacité de retenir davantage d’eau que celle produite par une crue à récurrence de 200 ans. Les éléments d’infrastructures écologiques du parc, comprenant 9000 mètres carrés de jardins pluviaux, ont bénéficié d’une subvention de 750 000 $ du programme « Municipalités pour l’innovation climatique » de la Fédération canadienne des municipalités, financée par le Gouvernement fédéral.
D’après le personnel de la Ville, l’aire de jeux d’eau dans le parc dispose aussi du premier système d’eau à double usage de l’Ontario. Ce système recueille et traite l’eau sur place et la réutilise pour l’irrigation, réduisant ainsi la quantité d’eau utilisée dans le parc.
Ouvert en 2019, Saigon Park*, d’une superficie de 3,5 hectares, est doté d’un important centre de traitement des eaux pluviales créé à partir d’un bassin central conçu pour protéger les quartiers voisins d’une crue à récurrence de 100 ans. Le bassin ainsi que les espèces végétales qui y ont été plantées améliorent l’habitat aquatique et la qualité de l’eau.
En outre, le parc comprend un circuit pédestre d’un kilomètre doté d’équipements de conditionnement physique. Des installations artistiques publiques viennent aussi valoriser l’environnement, comme l’œuvre intitulée « A Year in Weather » de l’artiste Ferruccio Sardella.
Sur le site dédié à sa collection d’art public*, la Ville indique que « cette œuvre vise à honorer le projet de traitement des eaux pluviales de Saigon Park. Elle symbolise l’équilibre entre les phénomènes météorologiques, les systèmes naturels et l’environnement bâti. »
Lauréat en 2021 du Prix d’excellence du jury de l’Association des architectes paysagistes du Canada (AAPC) pour ses paysages publics à grande échelle, Dale Hodges Park à Calgary a transformé une ancienne carrière de gravier au bord de la rivière Bow en un parc de 40 hectares. Il dispose aussi d’un centre de traitement des eaux pluviales capable de résorber les eaux de ruissellement de plus de 1700 hectares alentour.
Qualifié de « nouveau type d’espace public à haute performance » sur le site de l’AAPC, Dale Hodges Park représente « le parcours des eaux pluviales à travers une série d’expériences conçues en collaboration avec les services des parcs, des ressources en eau et de l’art public de la Ville, en mettant l’accent sur la manière dont circule l’eau dans le paysage ».
Grâce à un projet de conception sélectionné suite à un concours ouvert, Montréal veut faire passer l’avenue McGill en plein cœur du centre-ville d’une rue bitumée à un paysage naturalisé. Le lauréat du concours de design est celui qui a le mieux répondu aux objectifs de la Ville : élargir les espaces verts, réduire l’effet des îlots de chaleur urbains dû aux surfaces bitumées et augmenter la résilience et la biodiversité grâce à un choix de plantes riche et diversifié.
L’équipe qui a remporté le concours entend réinventer l’Avenue, en la transformant en une série de petits « salons naturels » et conviviaux, reliés par un long banc-bordure et une rigole de drainage. Ce nouvel espace offrira aux usagers du centre-ville une immersion quotidienne dans la nature, qui contraste avec la densité et le niveau de développement du quartier environnant.
Augmenter les espaces verts et la couverture forestière dans un environnement urbain dense en réaménageant une rue afin qu’elle ressemble davantage à un parc permettra à la ville de s’adapter aux effets des changements climatiques, explique Noémie Bélanger, conseillère en aménagement pour le Projet Sainte-Catherine Ouest et McGill College. Cependant, transformer une rue en un environnement plus naturel peut s’avérer difficile en raison des installations de services publics souterrains pouvant entraver les projets horticoles en surface.
Implanter une jeune forêt en plein milieu d’un centre-ville de manière à ce qu’elle favorise la biodiversité au niveau fonctionnel requiert la participation d’experts capables d’anticiper la croissance des strates végétales et leur entretien. La Ville a d’ailleurs vu ce projet comme une possibilité de faire participer la population, ainsi que des chercheurs universitaires. Selon Noémie Bélanger, bien que les pratiques de planification aient tendance à adopter des approches plus écologiques et que les Villes intègrent davantage ces critères dans leurs exigences de conception, elles doivent en faire plus pour élaborer des instruments en mesure de surveiller l’évolution des changements climatique dans les parcs urbains et d’évaluer les risques.
Le projet St George Rainway montre le potentiel de faire renaître d’anciens cours d’eau, en les faisant ressortir de terre et illustre toute l’importance des revendications citoyennes pour faire émerger de nouvelles idées. Né il y a plus de 10 ans à partir de l’idée ambitieuse des résidents de restaurer un cours d’eau disparu dans le quartier de Mt Pleasant à Vancouver, ce projet s’apprête à passer au stade de la consultation publique organisée par la Ville.
« La rue St George était autrefois traversée par le ruisseau te Statlew, aussi connu sous le nom de St George Creek », indique le site de la Ville dédié au projet. « Au début du 20e siècle, ce ruisseau historique a été enseveli pour y construire à la place des rues et des habitations. Le projet St George Rainway entend réimaginer cette voie d’eau historique en créant des infrastructures écologiques pour capter et filtrer les eaux de pluie venant des rues et des trottoirs adjacents ».
« Ce projet fournira non seulement des services essentiels, comme la gestion des eaux de pluie, mais il constituera aussi une trame bleue et verte unique qui améliorera l’espace public et les rues, et apportera plus de verdure et de biodiversité dans le quartier », indique la Ville.Ce projet fait suite à d’autres initiatives visant à faire renaître les cours d’eau de Vancouver, notamment à Tatlow Park et Volunteer Park, que nous avions mentionnés dans le Rapport sur les parcs urbains du Canada de 2020.
Tout grand projet de parc public commence par une grande idée, et souvent un petit coup de pouce financier pour la concrétiser.
Si votre groupe œuvrant pour un parc rêve de créer un nouveau jardin pour pollinisateurs, d’organiser un festival artistique ou même d’embaucher une nouvelle personne pour gérer l’organisation, obtenir une bourse peut être d’un grand soutien pour réaliser et soutenir vos ambitions.
Toutefois, remplir une demande de bourse peut sembler un peu intimidant. Voilà pourquoi nous avons élaboré ce guide afin de vous accompagner à travers les différentes étapes, et de vous fournir des conseils utiles et des ressources qui vous faciliteront la tâche.
Faisons en sorte que votre projet reçoive le soutien qu’il mérite !
Plusieurs types d’organismes offrent un soutien financier aux groupes citoyens œuvrant pour un parc :
Voici comment identifier les offres les plus pertinentes pour votre groupe :
Rédiger une demande de bourse prend du temps et de l’énergie, alors soyez stratégique sur celles auxquelles vous voulez postuler. Examinez attentivement les critères de chaque bourse pour veiller à ce que votre groupe ait une chance d’être sélectionné (ou même de voir si vous avez le droit de poser votre candidature). Vérifiez les informations suivantes :
Tout organisme subventionnaire souhaite savoir si vous disposez d’un budget réaliste et détaillé pour votre projet. Votre budget doit :
De nombreuses organisations méritantes se disputent les bourses proposées. Pour sortir du lot, racontez l’histoire de votre groupe d’une manière convaincante afin de capter l’attention des bailleurs de fonds. Voici nos principaux conseils pour rédiger des textes persuasifs :
Vous avez envoyé votre demande et avez reçu la mauvaise nouvelle : votre projet n’a pas été retenu pour la bourse. C’est décevant, certes, mais n’oubliez pas qu’un « non » peut souvent dire « pas encore ». Si votre demande a été rejetée, contactez le bailleur de fonds pour lui demander de vous faire part de ses commentaires sur sa décision. Il se peut que votre projet réponde mieux aux critères d’une autre bourse, ou bien qu’il manquait un élément que vous pourrez ajouter lors du prochain cycle d’octroi de bourses.
Hourra, votre candidature a été retenue ! Est-ce qu’on peut sortir le champagne ? Pas tout à fait. Tout d’abord, commencez par :
Maintenant vous pouvez aller fêter ça !
Vous êtes responsable d’un groupe voué aux parcs ou vous cherchez à en créer un et vous vous interrogez sur la meilleure structure de gouvernance? Le modèle d’équipe est une approche efficace pour travailler ensemble vers des objectifs communs. Ce modèle peut varier selon la nature de votre groupe et votre style de leadership. Voici un aperçu concret de son application au sein de deux groupes citoyens.
Sans surprise, l’organisation des groupes voués aux parcs est différente de celle des organismes sans but lucratif comptant des employés rémunérés. Pour beaucoup de bénévoles, la participation à la valorisation des parcs est une « activité bénévole » qui se greffe à leurs nombreuses responsabilités professionnelles et familiales.
Grassroots Growth, un projet de Volunteer Toronto, présente les divers modèles de gouvernance communs aux petits organismes comme la plupart des groupes communautaires voués aux parcs. Nous verrons le modèle d’équipe et les différences dans son application dans deux groupes voués aux parcs.
Pour cela, nous nous sommes entretenus avec Louise O’Neill, responsable de l’organisme Friends of Cedarbrook and Thomson Memorial Park* (FCTMP) à Scarborough en Ontario, qui est récemment passé d’un modèle à un seul leader fort à un modèle de leadership d’équipe. Nous avons également parlé à Ana Cuciureanu de Friends of Parkway Forest Park* (FPFP), un organisme de Toronto qui a adopté une version hybride du modèle d’équipe, et qui trouve cette formule efficace.
Par modèle d’équipe, on entend que « tous les bénévoles travaillent ensemble pour prendre les décisions ». Il est logique d’adopter un modèle d’équipe pour un petit groupe : vous cherchez des moyens d’inclure les autres dans la prise de décisions et d’éviter que le responsable ne s’épuise à la tâche en portant tout le fardeau. Vos idées et vos solutions peuvent s’avérer plus créatives et il peut être gratifiant pour les membres de l’équipe de partager le fardeau.
Au début, l’organisme Friends of Cedarbrook and Thomson Memorial Park appliquait un modèle à un seul leader fort. Autrement dit, Louise s’occupait de tout. Un jour, elle s’est rendu compte que le groupe ne pouvait se diversifier et accroître sa présence qu’en favorisant la participation d’un plus grand nombre de personnes. Par ailleurs, le partage du leadership entraînait l’intégration de la planification de la relève dans sa vision du groupe. Le passage au modèle d’équipe a été facilité par le fait que les activités du groupe attiraient continuellement de nouvelles personnes intéressées à s’engager davantage. Louise compte maintenant un noyau de 10 membres clés et un groupe de 60 personnes, dont beaucoup prêtent main-forte à l’occasion.
Selon Louise, les postes les plus importants au sein d’une équipe sont ceux de trésorier/teneur de comptes, qui gère les fonds et s’occupe de la bonne tenue des comptes, et de responsable qui fixe les réunions, administre la liste des participants, établit les programmes et voit à la bonne marche générale du groupe. Louise affirme qu’un troisième membre clé de l’équipe serait la personne chargée du marketing, principalement parce qu’elle attire continuellement de nouveaux participants. Chacun des membres de l’équipe a des fonctions particulières et l’équipe doit parvenir à un consensus pour prendre les décisions importantes.
À l’inverse, Friends of Parkway Forest Park a augmenté ses effectifs et a appliqué le modèle d’équipe dès le départ. Jusqu’à maintenant, le groupe a réussi à fonctionner sans adopter une structure trop formaliste. Bien qu’Ana soit techniquement la meneuse du groupe, elle ne veut pas être reconnue comme la « leader », même si elle est heureuse d’assurer la cohésion du groupe. « Je ne veux pas être un leader. Je veux que chacun s’approprie le groupe, mais je sais aussi qu’à titre de fondatrice, on me considère comme tel. J’essaie très fort d’y résister parce que ce n’est pas mon style et je ne crois pas que ce soit ce qui est le mieux pour ce groupe en particulier. »
Les membres clés de l’organisme Friends of Cedarbrook and Thomson Memorial Park choisissent les fonctions qu’ils veulent remplir. Par exemple, un membre est comptable et il a offert de s’occuper de la tenue de livres de FCTMP et de faire le suivi de la participation. Un autre communique avec les entreprises locales pour demander des dons, tandis qu’un autre, paysagiste professionnel, mène les projets d’embellissement du parc. Louise continue de superviser les tâches administratives du groupe.
D’autres membres de FCTMP assument des fonctions liées aux programmes : il y a un coordonnateur des randonnées à vélo, un coordonnateur des activités de plein air et même un amateur de tricot qui s’occupe des démarches pour inscrire le groupe à la Journée mondiale du tricot en public. Chaque coordonnateur travaille de façon autonome, mais prend les décisions en consultant le noyau du groupe. La structure du groupe est relativement souple et permet d’accueillir ceux qui veulent participer à des projets spéciaux ou prêter main-forte, selon le cas.
Au sein de Parkway Forest, les membres du groupe contribuent également selon leurs points forts. Toutefois, la participation fluctue considérablement selon la disponibilité des bénévoles. En fait, beaucoup de membres ont d’autres engagements et responsabilités. On sait très bien qu’ils ne seront pas toujours disponibles pour aider. « Nous sommes tous des bénévoles avec des vies bien remplies et des responsabilités qui nous appellent ailleurs. Nous ne pouvons tout simplement pas nous attendre à ce que tout le monde réponde toujours présent et nous avons donc créé une structure qui en tient compte. » Forts de leur collaboration à plusieurs projets, les membres se connaissent bien et savent intuitivement ce que chacun peut apporter à des tâches comme la préparation de demandes de subventions, l’organisation d’événements, l’établissement de la documentation et les programmes d’information. Ana reconnaît que cette approche pourrait manquer d’efficacité quand de nouveaux membres s’ajouteront, mais pour l’instant, elle fonctionne.
Le noyau du groupe Friends of Parkway Forest Park s’est formé grâce à des partenariats avec les organismes de services sociaux et d’autres groupes de bénévoles. Quand une personne avec des compétences et des intérêts qui recoupent ceux du groupe manifeste son désir de participer, les membres existants discutent entre eux pour décider s’ils l’ajoutent au noyau. Il n’y a pas de distinction entre les membres faisant partie du noyau du groupe et les autres. Une très grande prudence est exercée relativement à l’ajout de nouveaux membres pour protéger la dynamique du groupe.
Les membres clés de Friends of Cedarbrook and Thomson Memorial Park ont le dernier mot sur l’orientation du groupe et les activités qu’il organise. La décision d’ajouter un membre au noyau du groupe est fondée sur les critères suivants : présence à plusieurs réunions et participation à quelques activités. Autrement, il est toujours possible d’assister à des réunions, mais vous n’aurez pas voix au chapitre. Le groupe a adopté cette approche pour régler le problème des personnes qui se servent principalement du groupe pour faire avancer leurs propres intérêts. Par exemple, Louise se souvient d’un organisme qui voulait organiser une activité musicale par l’entremise de Friends of Cedarbrook Park, espérant ainsi éviter les frais de permis et d’assurance. « Nous nous sommes rendu compte que les membres doivent s’engager jusqu’à un certain point, raconte-t-elle. Nous devons nous assurer qu’ils sont vraiment intéressés par notre mandat fondamental qui consiste à améliorer le parc. »
Que se passe-t-il quand un chef d’équipe ou un membre clé part? Louise et Ana ont toutes deux longuement réfléchi à cette question.
Pour Louise, le modèle d’équipe améliore la résilience et favorise la continuité au sein de son groupe. Par exemple, elle a déjà confié à un membre qui a un intérêt pour les médias sociaux la gestion des comptes du groupe. Louise croit que deux ou trois personnes pourraient se partager les responsabilités qu’elle assume actuellement. « Mais il faut toujours qu’une personne soit responsable, dit-elle. Quelqu’un doit veiller à la cohésion du groupe. »
Comme Louise, Ana reconnaît qu’elle est la figure de proue du groupe. Toutefois, elle croit fermement qu’une approche agile du leadership de son équipe permettra à beaucoup d’acquérir de l’expérience à différents postes, ce qui favorisera la résilience du groupe si elle doit se retirer pour une raison ou une autre. « J’essaie de former beaucoup de mini-moi, dit-elle, pour que chacun puisse diriger un projet avec confiance. Nous y parviendrons certainement à mesure que les gens acquièrent de l’expérience dans différents domaines. »
Si vous êtes en train de mettre sur pied votre groupe et espérez organiser plus de deux activités par année, pensez à adopter le modèle de gouvernance d’équipe. Un plus grand nombre de personnes peuvent mettre la main à la pâte et ce modèle vous aide à en faire plus, grâce au groupe, que si vous étiez seul.
Cette étude de cas fait partie du Rapport 2023 sur les parcs urbains du Canada, mettant en lumière des projets, des personnes et des politiques inspirant·es à travers le Canada, qui offrent des solutions concrètes aux défis les plus urgents auxquels font face les parcs urbains.
Les toilettes publiques sont une nécessité dans les parcs. Effectivement, selon notre enquête d’opinion, les toilettes publiques accessibles tout au long de l’année ont été identifiées comme le principal équipement que les personnes sondées aimeraient voir davantage dans les parcs. Elles font également partie intégrante d’une conception des parcs urbains basée sur les droits humains*, une perspective de plus en plus importante alors que de nombreuses villes continuent de lutter contre la crise du logement.
Toutefois, s’assurer que les toilettes soient accessibles, sûres et bien entretenues constitue un défi pour de nombreuses villes.
La Ville d’Edmonton s’attaque de front à ces défis en expérimentant des approches créatives pour améliorer la mise à disposition, la sécurité et l’entretien des toilettes.
Parmi les initiatives les plus réussies de la Ville, on trouve le programme d’intendance de toilettes publiques, qui emploie du personnel pour surveiller et entretenir les toilettes dans des endroits où la sécurité s’avère une préoccupation majeure. Les personnes sont embauchées en collaboration avec Hiregood*, une entreprise sociale locale qui crée des opportunités d’emploi pour toute personne ayant une expérience vécue d’itinérance et de pauvreté et pouvant rencontrer des difficultés sur le marché de l’emploi.
Mis en place pour la première fois en décembre 2019 sous la forme d’un projet pilote de trois mois, le programme s’est étendu depuis lors, passant de 3 à 12 sites et permet l’emploi d’environ 100 personnes à temps plein et à temps partiel. Alors que les premiers emplacements se trouvaient dans des parcs et des espaces publics, le programme d’intendance s’est maintenant élargi dans certaines bibliothèques et stations de transport en commun d’Edmonton.
« Nous avions des toilettes que vous auriez eu peur d’utiliser. Mais maintenant, parce que vous avez des gens qui surveillent et supervisent les toilettes, il y a une amélioration remarquable en termes de sécurité et de propreté. »
Samson Awopeju, Gestionnaire du programme de la stratégie des toilettes publiques à la Ville d’Edmonton
En plus de l’entretien des toilettes, les préposé·es sont formé·es à la désescalade et disposent de matériel de réduction des risques. Il y a eu moins de surdoses sur les sites avec des préposé·es, note Samson. À certains endroits, l’amélioration globale de la sécurité a été si marquée qu’il y a eu une réduction de la présence policière.
Un autre effet positif inattendu du programme a été qu’Edmonton a réussi à maintenir l’accès à ses toilettes publiques en début de pandémie, alors que de nombreuses villes les ont fermées.
Ces avantages ont motivé la Ville de Calgary à inaugurer sa propre version* du programme en phase pilote, inspirée du modèle d’Edmonton, avec des préposé·es surveillant les toilettes publiques dans deux parcs du centre-ville.
En plus de rendre les toilettes existantes plus accueillantes grâce au programme d’intendance, la Ville teste également des approches créatives pour élargir l’accès aux toilettes dans toute la ville.
Cette année, Edmonton a lancé un nouveau programme de subventions pour les organismes à but non lucratif et les entreprises afin d’élargir l’accès aux toilettes. Les subventions de 5 000 $, dont bon nombre ont été octroyées aux ligues communautaires qui supervisent les activités dans les parcs, peuvent être utilisées pour installer des toilettes mobiles ou compenser les coûts d’entretien supplémentaires pour les entreprises qui, en plus de la clientèle payante, ouvrent leurs toilettes au public en général.
« Sur le plan financier, il n’est tout simplement pas possible d’installer des toilettes partout. Et c’est précisément dans ces lieux que nous souhaitons inciter les entreprises ou les organisations communautaires à contribuer »
Toutes ces initiatives contribuent à l’élaboration de la future Stratégie des toilettes publics* de la Ville, qui devrait être dévoilée début 2024. La stratégie comprendra une cartographie démographique pour aider à identifier les zones de la ville où investir dans les toilettes publiques devraient être prioritaires.
L’objectif, comme le dit Samson, est de « s’assurer que tout le monde a accès aux toilettes, peu importe de qui il s’agit ».
La rivière Don, qui traverse Toronto du nord au sud et se jette dans le lac Ontario, a une histoire longue et complexe. Comme le souligne un article du Globe and Mail*, la rivière a servi pendant longtemps de moyen de transport et de source d’alimentation aux peuples Autochtones. Elle a été une bénédiction pour les apiculteurs, mais a aussi été utilisée comme décharge industrielle et comme égout à ciel ouvert. Elle a été parfumée à l’occasion d’une visite royale, a pris feu à deux reprises, a finalement été partiellement comblée, tandis que ses méandres ont été redressés à la fin du 19e et au début du 20e siècle.
Selon Jennifer Bonnell, professeure à l’Université York et auteure du livre Reclaiming the Don*, la Don a été la « rivière la plus maltraitée* » du Canada.
Toronto n’est pas la seule à avoir maltraité ses cours d’eau. De nombreuses villes canadiennes se sont lancées dans une croisade similaire en enterrant, canalisant ou comblant les ruisseaux, rivières et marais dans le cadre de leurs plans d’urbanisation. On a souvent considéré la nature comme un élément à dompter, plutôt qu’une force qu’il est possible de comprendre et de respecter.
Lorsque nous avons sondé les Villes, 17 % d’entre elles ont déclaré avoir mis en œuvre des projets (programmés ou achevés) visant à « exhumer » les rivières enfouies en les ramenant à la surface, comme le projet de restauration des cours d’eau des parcs Tatlow et Volunteer* de Vancouver. D’autres projets redonnent vie à des cours d’eau disparus grâce à des œuvres d’art publiques, comme pour le ruisseau Garrison à Toronto, illustré par une fresque murale célébrant l’importance de l’eau pour les peuples Autochtones*.
Actuellement, Toronto mène un projet de plusieurs années et d’un budget d’un milliard de dollars visant à corriger les erreurs du passé pour la rivière Don. Dirigé par l’organisation Waterfront Toronto en collaboration avec la municipalité, le projet appelé Don Mouth Naturalization and Port Lands Flood Protection entend recréer des habitats naturels tout en protégeant des inondations les zones adjacentes de la Don.
Dans le cadre du projet de naturalisation de l’embouchure de la rivière Don, Waterfront Toronto entend travailler avec les forces de la nature plutôt que d’aller à leur encontre. Recréer les méandres de la rivière avant son embouchure doit permettre de ralentir le débit de l’eau. Quant aux nouvelles berges conçues spécifiquement pour résister aux inondations, elles permettront de protéger les nouveaux quartiers construits à proximité. En cas de forte tempête – dont la fréquence augmente en raison des changements climatiques – la rivière Don pourrait voir son volume atteindre « une quantité d’eau équivalente aux deux tiers des chutes du Niagara* ».
Shannon Baker, directrice de projet pour les parcs et le domaine public de Waterfront Toronto, a déclaré lors d’un entretien avec les Ami·es des parcs en 2021 que l’objectif n’était pas de retenir l’eau ni de l’empêcher de monter et de descendre, mais « de l’accepter et de renforcer notre résilience, comme le ferait tout système naturel ». Pour ce faire, l’équipe a soigneusement choisi des espèces végétales « capables de se plier et de fléchir en permettant à l’eau de passer. » Les berges ont été divisées en différentes sections* : forêt des hautes terres en haut des berges, et marais submergé (aquatique) en bas des berges, chacune possédant sa propre palette de plantes.
La tâche est gargantuesque : il s’agit du plus grand projet d’aménagement urbain du pays. Il a fallu déplacer et nettoyer des tonnes de terre, façonner et stabiliser les berges à l’aide de techniques telles que des ancrages en bois et des roches de schiste, et planter des espèces végétales favorisant de nouveaux habitats et un nouvel écosystème pour le cours d’eau. Enfin, des espaces verts seront aménagés sur les berges avec diverses infrastructures, comme de nouveaux sentiers, des plages et des rampes de mise à l’eau pour permettre au public de mieux profiter du lac.
En remettant l’embouchure de la rivière à son état naturel, l’objectif est de faire en sorte que les stigmates de ces travaux d’ingénierie deviennent invisibles pour celles et ceux qui profiteront de ces nouveaux espaces. Malgré l’ampleur énorme de ce projet, ses responsables espèrent que d’autres Villes cherchant à renaturaliser et à faire renaître leurs cours d’eau autrefois enterrés ou canalisés pourront en tirer des enseignements précieux et ainsi repenser leur relation à l’eau en passant d’un rapport de domination à un rapport de respect mutuel.