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Cette étude de cas fait partie du Rapport 2020 sur les parcs urbains du Canada, mettant en lumière des projets, des personnes et des politiques inspirant·es à travers le Canada, qui offrent des solutions concrètes aux défis les plus urgents auxquels font face les parcs urbains.
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Les changements climatiques et la perte de biodiversité imposent un stress à nos écosystèmes, et il est donc plus important que jamais d’engager les résidents dans la conservation urbaine.
Comment s’y prendre alors pour mobiliser les gens malgré leurs vies occupées tout en respectant le savoir traditionnel et en faisant participer un plus grand nombre de personnes à la conversation sur la conservation.
Selon Jennifer Pierce, chercheuse en biodiversité à l’Université de la Colombie-Britannique, pour rallier les gens autour de la biodiversité, il faut articuler cette dernière d’une façon qui les touche.
Elle recommande de se poser des questions comme « Comment la biodiversité s’inscrit-elle dans leurs vies? Dans leurs valeurs? » Dans certains cas, il faudra laisser tomber les arguments axés uniquement sur l’environnement et relier la biodiversité à d’autres enjeux qui préoccupent les gens.
Comme nous l’avons souligné dans notre description de projets de biodiversité urbaine à l’échelle des quartiers, l’un des avantages des initiatives locales est leur capacité à rendre la biodiversité tangible et pertinente. Une étude récente a également montré qu’exposer les gens à la nature à proximité de chez eux peut avoir une incidence positive sur leur engagement dans des enjeux environnementaux plus globaux.
En misant sur leur attachement à leur domicile ou à leur quartier, et en leur montrant comment des jardins de plantes indigènes et des jardins de pluie pourraient, par exemple, leur faire économiser de l’argent (comme le fait le programme de remises de Guelph), il est possible d’inclure plus de gens dans la conversation.
Le travail auprès des jeunes est un autre moyen de mobiliser les gens. La population des écoles est représentative de la société, explique Nina-Marie Lister, professeure agrégée à l’Université Ryerson. Les élèves peuvent relayer des messages sur l’importance de la biodiversité à leurs parents, comme ils l’ont fait pour le recyclage dans les années 1980. « Ce sont les enfants qui ont poussé leurs parents à se mettre au recyclage en montrant l’exemple », indique Mme Lister.
Joce Two Crows Tremblay, de l’Indigenous Land Stewardship Circle à Toronto, travaille directement avec des jeunes de la rue et des membres des populations autochtones urbaines. Ensemble, ils plantent des espèces indigènes dans les parcs et les espaces publics locaux et s’en occupent.
Ces jardins sont un moyen important de renouer avec la terre, les traditions et les cérémonies, des liens qui ont été coupés dans le cadre du processus de colonisation.
« Pour 50 % de la population autochtone qui vit en milieu urbain, les parcs sont les seuls endroits qui nous permettent de renouer avec la terre. Mettre ses mains dans la terre favorise grandement la guérison. »
Joce Two Crows Tremblay compile la recherche et éduque les gens sur les pratiques de gestion des espèces moins envahissantes. Son travail est profondément ancré dans la reconnaissance du fait que le mode de pensée colonial est souvent reproduit dans notre gestion des espèces et des paysages.
Introduire de nouvelles façons de penser nécessite des efforts constants et le renforcement des intentions auprès de l’ensemble du personnel, un apprentissage que Joce Two Crows Tremblay a fait lorsqu’on a accidentellement tondu leurs jardins des trois soeurs. La personne qui coupe le gazon doit comprendre, tout autant que la direction, les efforts pour renforcer la biodiversité et le travail de réconciliation dans les parcs.
Nous incorporons peu le savoir et les pratiques autochtones d’aménagement des terres dans notre travail lié à la biodiversité, et « c’est une lacune énorme et irresponsable », affirme Mme Lister.
Elle souligne que le personnel municipal qui met en place des stratégies de biodiversité a de bonnes intentions et est conscient de la nécessité d’accroître la participation des Autochtones dans ces efforts, mais il reconnaît aussi que les organisations et les communautés autochtones sont à la limite de leurs capacités.
« Il est reconnu depuis longtemps que les schémas de colonisation et l’histoire coloniale sont répétés et enracinés dans les façons dont nous construisons nos paysages, explique Mme Lister. Et comme le dit Lorraine Johnson, il doit y avoir une décolonisation du jardin. »
Sans se pencher spécifiquement sur les parcs urbains, une étude menée à l’Université de la Colombie-Britannique en 2019 a souligné l’importance des pratiques autochtones d’intendance des terres et révélé que la biodiversité était plus riche sur les terres aménagées par des Autochtones. En effet, le nombre d’espèces uniques y est supérieur de 40 %.
Sensibiliser la population globale afin qu’elle se préoccupe de la biodiversité peut être difficile. Si certaines personnes « adorent un endroit à la vie, à la mort », d’autres font abstraction de ses écosystèmes sensibles, y éparpillent leurs déchets ou permettent à leur chien d’y courir en liberté.
Or, comme l’a fait remarquer Don Carruthers Den Hoed de l’Université Mount Royal, la façon dont nous parlons d’un endroit, le nom que nous lui attribuons et le discours dont nous l’entourons peuvent contribuer à faire comprendre son importance. Les humains cherchent constamment des indices sur le comportement à adopter et l’usage à faire d’un lieu.
M. Carruthers Den Hoed mentionne une étude où on a dit aux participants qu’ils allaient au parc. Avant même de s’y rendre, les gens percevaient déjà cet endroit comme un lieu restaurateur, et ce en raison du terme utilisé. En désignant un lieu de « parc » ou de « paysage sensible », nous influençons les liens que les gens développeront avec cet endroit.
Dans une autre de ses études, M. Carruthers Den Hoed a effectué un « test aveugle » de la nature. Il a réparti les participants dans trois groupes et a emmené les groupes au même endroit, mais en modifiant les conditions pour chacun d’eux : à son arrivée, le premier groupe y a vu une affiche indiquant qu’il s’agissait d’un parc, le deuxième n’a pas vu d’affiche, et le troisième a pu interagir avec des Aînés autochtones qui leur ont parlé de la signification spirituelle du lieu.
M. Carruthers Den Hoed a découvert que la manière dont les gens perçoivent un espace — l’importance qu’ils y accordent et le niveau perçu de soins qu’il exige — est influencée par ce qu’ils apprennent sur cet espace, que ce soit par des affiches ou par des récits. Par conséquent, il souligne qu’il est essentiel de réfléchir à ce que les installations, les affiches et l’aménagement d’un parc disent au sujet de son importance et de sa raison d’être.
Voici certaines des pratiques créatives adoptées par les villes et les communautés pour faire participer les gens à la préservation et à la mise en valeur de la biodiversité urbaine.
TIREZ PROFIT DU POUVOIR DE L’ART.
FAITES PREUVE D’ORIGINALITÉ.
TRANSFORMEZ LA NATURE EN LABORATOIRE D’APPRENTISSAGE.
DÉMYSTIFIEZ LA FAUNE.
RENDEZ LA NATURE ACCESSIBLE.
Se promener au parc est quelque chose que nous sommes nombreux à faire intuitivement lorsque nous ressentons de l’anxiété. Et qui ne ressent pas d’anxiété en cette ère de la COVID-19? Les médecins ont même commencé à prescrire la nature à l’instar d’un remède. Mais les parcs ont-ils tous les mêmes bienfaits pour notre bien-être psychologique?
Dans les années 1990, des études pionnières ont montré que l’exposition à la nature, même quand il ne s’agit que de jeter un regard par la fenêtre, pouvait réduire le stress, améliorer la concentration et nous aider à guérir plus vite. Ces travaux de recherche ne faisaient toutefois pas la distinction entre les espaces sauvages et les pelouses semées d’arbres.
Des études plus récentes ont approfondi le sujet en explorant la réponse des gens à différents environnements naturels. Elles se sont intéressées au temps passé dans des zones biodiversifiées (plus longue était la période passée dans la nature, plus l’effet positif était important) et aux types de végétation présente (les fleurs aux couleurs vives étaient stimulantes, les plantes vertes, apaisantes). Les chercheurs ont aussi voulu savoir si la présence de mobilier comme des bancs de parc réduisait les bienfaits des aires naturelles. (Cette hypothèse a été infirmée.)
Dans l’ensemble, les gens ont fait état d’un sentiment de bien-être accru dans les zones qu’ils percevaient comme étant plus biodiversifiées, une conclusion qui a des implications importantes pour la planification de la biodiversité urbaine et les mesures d’engagement prises.
L’accès à la nature et à la biodiversité est devenu encore plus essentiel pour notre santé mentale avec la COVID-19. La pandémie a augmenté le stress et démantelé les réseaux de soutien personnels de bien des gens, et la moitié des Canadiens ont signalé que leur santé mentale s’était appauvrie. Dans ce contexte, l’Association canadienne pour la santé mentale a mis en garde contre une potentielle « pandémie subséquente » de troubles mentaux.
Pendant le confinement, les gens n’avaient d’autres choix que d’essayer de concilier les mesures prescrites par le gouvernement et leur désir de prendre l’air pour se vider l’esprit. Selon un sondage mondial mené auprès de 2 000 personnes, la santé mentale et la santé physique étaient des moteurs importants de l’utilisation de l’espace public durant la pandémie. Le même sondage a révélé que les gens trouvaient refuge dans des endroits près de la maison, ce qui souligne la nécessité pressante de s’assurer que les aires naturelles sont distribuées de façon équitable à travers nos villes.
Quand on parle des bienfaits de la biodiversité, on décrit souvent les effets environnementaux et les services écosystémiques. Ces notions englobent tout ce que font les aires naturelles pour aider à purifier l’air, à fournir des aliments, à prévenir les inondations, à contrôler les températures extrêmes, etc. Il est très important de voir la nature comme une infrastructure verte, mais ce discours fait abstraction du rôle que jouent ces espaces en tant qu’infrastructures psychologiques.
« Le recoupement entre la richesse de la vie sur terre et le bien-être humain est maintenant bien établi dans la science, et il s’impose rapidement comme un impératif dans les pratiques de conception et de planification », explique Nina-Marie Lister, professeure agrégée et directrice de l’Ecological Design Lab à l’Université Ryerson. Elle a d’ailleurs désigné ce domaine de « nouvelle frontière ».
« Nos parcs et nos espaces verts publics n’ont jamais été aussi importants pour les citadins, surtout sur le plan de la santé mentale et des effets bénéfiques de la nature urbaine sur le bien-être, insiste-t-elle. Des chants d’oiseaux à la lumière du soleil en passant par les fleurs sauvages et les promenades à l’ombre des arbres, nous savons maintenant que la capacité d’accéder au plein air de façon sécuritaire est une nécessité, et une prescription vitale pour le bien-être.
« Plus vite nous reconnaîtrons que notre présence dans la nature est une source de réconfort psychologique, plus nous serons à même de protéger la nature pour notre propre bien-être », ajoute-t-elle.
Don Carruthers Den Hoed, un chercheur à l’Université Mount Royal qui gère également le Canadian Parks Collective for Innovation and Leadership, a mené ses propres études sur les liens entre la biodiversité et le bien-être. Il maintient que parler du bien-être peut être un moyen de faire participer un plus grand nombre de personnes aux conversations sur les parcs et la biodiversité. Il souligne d’ailleurs que l’indice canadien du bien-être peut inspirer des discussions sur les multiples bienfaits des parcs.
Selon M. Carruthers Den Hoed, il est facile de comprendre comment les parcs contribuent aux aspects de l’indice comme les loisirs et l’environnement. Mais qu’en est-il de l’engagement démocratique et de la vitalité communautaire? Le chercheur indique que les villes devraient s’appuyer sur l’indice pour faire valoir que si les programmes de bénévolat contribuent au travail de restauration naturelle, ils renforcent aussi la vitalité et le bien-être des communautés.
Les effets de la biodiversité sur le bien-être dépendent souvent autant de la perception des gens que du niveau de biodiversité réelle d’une aire naturelle. Par exemple, dans une étude menée en 2012, les sondés ont signalé des niveaux de bien-être plus élevés dans les zones qu’ils percevaient comme étant plus naturelles, même si leur perception ne cadrait pas avec les niveaux réels de biodiversité.
Les chercheurs ont souligné que ces résultats mettent en lumière une occasion à saisir. Combler l’écart entre la perception et la réalité par de l’éducation naturelle et des initiatives d’intendance pourrait donner lieu à des « scénarios dont tout le monde ressort gagnant » et qui « maximisent aussi bien la conservation de la biodiversité que le bien-être humain. »
Autrement dit, plus nous améliorons la biodiversité de notre ville et fournissons aux résidents des moyens de s’occuper des espaces naturels urbains, plus les gens pourront les apprécier et mieux ils se sentiront en conséquence.
Robin Wall Kimmerer a décrit cette relation réciproque entre l’intendance de la terre et le bien-être humain dans son livre Braiding Sweetgrass, qui allie savoir autochtone et science de la nature.
« Restaurer le territoire sans restaurer les liens est un exercice vide de sens, écrit-elle. Ce sont les liens qui perdureront et qui assureront le maintien du territoire restauré. Il est donc tout aussi essentiel de rétablir les liens entre les gens et le paysage que de rétablir des systèmes hydrologiques appropriés et d’éliminer les contaminants. Ces liens sont des remèdes pour la terre. »
Nina-Marie Lister considère que le Canada passe à côté d’une occasion en or en ne tirant pas profit des effets positifs de la biodiversité sur la santé et le bien-être. « Pour un pays qui jouit d’une aussi grande biodiversité, nous accusons un retard pour ce qui est des stratégies de protection qui peuvent améliorer le bien-être humain. Je pense qu’il est urgemment nécessaire de rapprocher la biodiversité et la santé dans nos politiques publiques. »
Selon Don Carruthers Den Hoed, bien que les gestionnaires de parcs parlent souvent des bienfaits spirituels de la nature, « ceux-ci ne sont jamais mentionnés dans les plans d’aménagement. C’est parmi les aspects très importants qui attirent les gens vers la nature et pourtant, c’est quelque chose qu’on a tendance à écarter du revers de la main. »
Dans notre examen des stratégies de biodiversité des villes canadiennes, nous avons constaté que même si celles-ci mentionnent les bienfaits de la biodiversité sur le bien-être humain, c’est souvent en termes très généraux plutôt que sous forme de politiques ou de mesures recommandées.
Cela ne veut toutefois pas dire que les liens entre la biodiversité et la santé publique sont absents des réflexions menées par les villes
Vanessa Carney, superviseure de l’analyse des paysages à la Ville de Calgary, reconnaît le lien entre la santé mentale et la biodiversité. Elle affirme d’ailleurs que dans son travail de cartographie des réseaux écologiques, la Ville « vise à trouver des moyens d’élargir l’accès aux parcs pour les Calgariens de manière à inclure des expériences nature plus facilement accessibles ».
Les effets positifs d’une expérience de la biodiversité et de la nature sur le bien-être soulèvent des questions importantes sur l’accès équitable aux aires naturelles qui abritent une riche biodiversité, surtout à la lumière de l’augmentation des troubles de santé mentale due à la COVID-19.
Comme l’a conclu la chercheuse en santé Nadha Hassen, les iniquités raciales et socioéconomiques dans l’accès à des espaces verts de qualité peuvent être un facteur déterminant des problèmes de santé mentale. « Dans les milieux urbains, les quartiers à faible revenu et ceux qui accueillent de nouveaux arrivants ou des populations racialisées ont tendance à offrir un accès limité à des espaces verts de qualité comparés aux quartiers où le revenu moyen est plus élevé ou ceux dont la majorité des résidents sont blancs », écrit-elle.
Assurer l’équité « représente un travail énorme », souligne M. Carruthers Den Hoed. En effet, l’équité est un aspect important qui est absent de nombreuses stratégies sur la biodiversité. M. Carruthers Den Hoed maintient d’ailleurs que l’équité ne se résume pas à l’accès (les gens peuvent-ils profiter d’espaces naturels à proximité?) et qu’elle est aussi liée à l’inclusion (dans quelle mesure les gens contribuent-ils à façonner ces espaces naturels?).
« Comment l’équité s’inscrit-elle dans les réflexions menant à la prise de décisions, celles sur l’emploi et les avantages économiques de tout ce qui se passe dans un parc, demande M. Carruthers Den Hoed. Je pense que c’est dans ce domaine que se fera le travail le plus intéressant. »
Cette étude de cas fait partie du Rapport 2022 sur les parcs urbains du Canada, mettant en lumière des projets, des personnes et des politiques inspirant·es à travers le Canada, qui offrent des solutions concrètes aux défis les plus urgents auxquels font face les parcs urbains.
Marcher pieds nus dans l’herbe est une sensation unique, de même qu’entendre le gazouillis des oiseaux ou sentir l’odeur de la terre mouillée après une averse. Ces expériences sensorielles nous amènent, souvent inconsciemment, à interrompre ce que nous faisons pour ressentir ces sensations, pour écouter et respirer profondément.
Pendant la pandémie, de nombreux citadins et citadines ont eu envie de se rendre dans des parcs et espaces naturels. Selon notre sondage mené auprès de plus de 3 000 personnes vivant dans des villes canadiennes, 54 % ont déclaré qu’elles cherchaient le plus souvent à se rendre dans des parcs naturalisés – une hausse par rapport aux 34 % du sondage de l’an dernier – ce qui souligne l’importance croissante d’être en contact avec la nature en ville.
Même les petits espaces jouent un rôle important : 71 % des personnes interrogées ont déclaré que même les petits espaces naturalisés situés à moins de 10 minutes à pied de leur domicile, comme un jardin avec des plantes indigènes ou une prairie, contribuaient à favoriser leur lien avec la nature. Seule la moitié des personnes interrogées ont dit la même chose pour les espaces naturels de plus grandes tailles.
Dans l’ensemble, 87 % des personnes interrogées ont déclaré ressentir une forte connexion avec la nature – un chiffre relativement stable, toutes origines raciales et sociales confondues. Toutefois, le degré de connexion avec la nature semble croître avec l’âge, puisqu’il s’élève à 83 % pour les 18-29 ans et à 94 % pour les personnes âgées de 65 ans et plus.
À quel point avons-nous conscience de notre corps et de la Terre sur laquelle nous vivons? Connaissons-nous les espèces d’arbres de notre parc? Quelle est la dernière fois que nous avons fait notre part pour les endroits qui nous offrent tant de choses?
Ces questions mettent en évidence la différence entre le fait de passer du temps dehors – une activité utile et bénéfique en soi – et le fait de se sentir proche du monde naturel. Le sentiment d’être lié à la nature et non séparé d’elle est une caractéristique que les chercheurs appellent « la connexion avec la nature » [nature connectedness]. D’après un rapport* :
La connexion avec la nature représente le degré auquel chaque personne intègre la nature dans son identité en créant un sentiment d’unité entre elle-même et le monde naturel.
Un autre l’a définie* comme étant « l’appréciation et la valorisation de toute vie transcendant l’utilisation objective de la nature pour les besoins de l’humanité. »
Bien que cette idée puisse paraître philosophique, la connexion avec la nature a des répercussions matérielles sur notre façon de vivre, nos émotions et notre empreinte écologique – autant d’éléments fondamentaux à une époque marquée de plus en plus par les problèmes de santé mentale et les effets des changements climatiques.
La connexion avec la nature est souvent liée au bien-être hédonique de vivre dans le moment présent (le fait de se sentir bien), mais elle est aussi fortement liée au bien-être eudémonique* (le fait de bien fonctionner), qui contribue à l’épanouissement personnel et au bien-être à long terme.Les personnes qui se disent plus proches de la nature font souvent preuve d’un plus grand intérêt pour les activités respectueuses de l’environnement*. Lorsque nous nous synchronisons avec le monde naturel, nous ressentons davantage d’émotions positives*, comme la vitalité. En outre, nous ruminons moins* et nous faisons preuve de plus de bonté et de générosité* envers notre entourage, une conséquence attribuée par cette étude à la capacité de la nature de susciter des sentiments d’émerveillement qui nous permettent de faire preuve de « désintéressement* », c’est-à-dire le fait de détacher notre attention de nous-mêmes.
Professeure agrégée à la faculté de psychologie de l’Université Trent, en Ontario, Lisa Nisbet a mené des études au Canada sur la connexion avec la nature et passe beaucoup de temps à réfléchir sur ce sujet.
Cette connexion avec la nature est « ancrée en nous » comme un trait de personnalité relativement stable », explique-t-elle, en la distinguant du temps que l’on passe simplement en plein air. On peut traverser un parc tous les jours pour aller au travail, mais cela ne veut pas dire nécessairement que l’on se sent connecté à cet environnement.
La connexion avec la nature peut en dire long sur le comportement d’une personne. De nombreuses études ont montré que les gens se disant plus proches de la nature passent également plus de temps en plein air et sont prêts à parcourir une plus grande distance pour passer du temps dans la nature. Dans ses propres recherches sur la pandémie, Dre Nisbet a constaté que les étudiantes et étudiants universitaires se disant très proches de la nature « en réalité se servaient plus de la nature comme moyen de faire face à la situation que les personnes déconnectées de la nature ».
Pour Lisa Nisbet, les parcs urbains et l’éducation à l’environnement offrent d’énormes possibilités. Beaucoup de gens ne voient qu’une « masse verte », dit-elle. « Oh, c’est un arbre. Mais ne serait-ce pas un chêne rouge? Que savons-nous à son sujet? Comment contribue-t-il à atténuer les effets des changements climatiques et à améliorer la qualité du sol? Quels types de créatures aiment s’y abriter? Je crois que c’est en enrichissant leurs connaissances que les gens peuvent renforcer leur sentiment de connexion. »
S’il est possible d’établir ces liens avec la nature à tout âge, Lisa Nisbet souligne néanmoins l’importance de l’éducation à l’environnement chez les enfants. « En apprenant ces choses très tôt et en apprenant à reconnaître les plantes et les animaux de nos écosystèmes, nous sommes davantage conscients de ce qui vit dans notre environnement et, selon moi, pouvons davantage développer notre empathie », explique-t-elle.
Bien avant que les chercheurs n’inventent le terme « connexion avec la nature », cette vision du monde existait déjà. Et elle perdure encore aujourd’hui : elle est à la base des relations qu’entretiennent de nombreux peuples Autochtones avec la Terre et de leur rôle de gardiens; une relation qui repose sur « la révérence, l’humilité et la réciprocité ».
Conteuse, guide en sylvothérapie et éducatrice, Carolynne Crawley gère l’organisation Msit No’kmaq*. Elle indique que beaucoup de gens ignorent souvent l’importance d’entretenir des relations réciproques avec la Terre et les autres êtres vivants. « Les gens ont tendance à accorder une priorité moindre à leur relation avec la Terre qu’à leur relation avec un être cher », souligne-t-elle.
De nombreux peuples Autochtones attachent une grande importance au principe de réciprocité et voient la nature et les autres espèces vivantes comme faisant partie de la même famille. « Les aînés dans mon entourage m’ont appris que toute vie est sacrée », explique Carolynne.
En tant qu’êtres humains, nous avons la responsabilité individuelle et collective d’entretenir de bonnes relations avec notre planète Terre, tout comme nous devons entretenir de bonnes relations avec nous-mêmes et les autres.
Selon Carolynne, nous voyons trop souvent la Terre comme un gisement de ressources à exploiter à tout prix. « J’invite toujours les gens à réfléchir à leurs relations avec autrui. Si l’on passe son temps à donner, donner, donner en permanence, et que l’autre personne ne fait que prendre, prendre, prendre sans faire preuve de respect ni de gratitude, alors il y a un déséquilibre. » Cela peut consister à ramasser les déchets sur un sentier et à prendre conscience de notre incidence sur les autres êtres vivants.
La réciprocité peut également se traduire par une plus grande attention portée à notre langage, un aspect que Carolynne explore dans ses ateliers. « Il m’arrive d’entendre des termes utilisés en référence à la Terre et aux êtres vivants qui manquent de respect, de gratitude et d’amour envers ceux-ci. Et donc, dans mes ateliers et webinaires, nous nous interrogeons sur ces termes et essayons de les décortiquer. »
Prenons le mot dirt en anglais qui veut dire à la fois « terre » et « saleté ». Carolynne se penche donc sur ce terme, souvent utilisé pour parler de la terre, et demande à son auditoire s’il véhicule un sentiment de respect pour la terre et tout ce que celle-ci nous offre. Bien que ces aspects puissent paraître insignifiants, le langage peut façonner notre manière d’appréhender le monde et transmet également à notre entourage – notamment aux enfants – la valeur que l’on accorde aux choses, explique-t-elle.
Carolynne recommande d’utiliser tous nos sens et d’appréhender le monde avec la curiosité d’un enfant. « La randonnée est une excellente activité », dit-elle. « Mais souvent, l’idée est d’aller d’un point A à un point B », alors que les enfants préfèrent, pour leur part, errer et explorer.
À cet égard, une étude publiée par Dre Nisbet* met en évidence les avantages de pratiquer la pleine conscience dans la nature en concentrant son attention sur ses expériences sensorielles. Dans notre sondage, 81 % des personnes interrogées ont déclaré qu’entendre le chant des oiseaux et le bruissement des feuilles dans les arbres les aidait à se sentir connectées à la nature.
Quant au travail de Carolynne Crawley, il vise en grande partie à aider les gens à « se reconnecter à leur relation avec la Terre » et à leur donner la possibilité de ralentir le rythme et prendre conscience du monde qui les entoure. « Je crois que cette relation, cette mémoire, est dans notre ADN », déclare-t-elle. « Certains aînés parlent d’ailleurs de la « mémoire du sang ». »
« Au cours de l’histoire, l’être humain a été arraché violemment de cette relation à différents moments », ajoute-t-elle. « Et pourtant, nous voyons encore que des peuples Autochtones du monde entier entretiennent toujours cette relation. »
Carolynne souligne que reconnaître et honorer le rôle des peuples Autochtones en tant que « gardiens inhérents de la terre » devrait être au cœur des programmes d’éducation et d’intendance environnementales. Et d’ajouter qu’il est primordial d’établir des relations avec les peuples Autochtones et les organisations qui mènent déjà ce travail.
Cultiver une plus grande connexion avec la nature peut sembler difficile au quotidien pour celles et ceux qui vivent en ville. Comme nous l’avons déjà abordé, ce rapprochement avec la nature est entravé par de nombreuses inégalités dans l’accès aux espaces verts urbains et la capacité d’en bénéficier, avec des répercussions en matière de justice climatique, d’équité dans la conception des parcs et de santé publique.
Pouvoir passer du temps dans la nature peut être une activité réservée aux privilégiés, comme le souligne Zamani Ra, fondatrice et directrice générale de l’organisation CEED Canada.
Selon Zamani, il est essentiel d’adopter une approche d’anti-oppression, en tenant compte des besoins spécifiques aux niveaux collectif et individuel, en particulier lorsque l’on travaille auprès de groupes racialisés et à faibles revenus. Pour les personnes n’ayant pas de jardin chez elles ni la possibilité de quitter la ville, trouver le temps de se rendre dans un espace vert peut être difficile ou exige de sacrifier le temps qu’elles passent en famille, ou de prendre sur leurs heures de travail ou de sommeil.
Pour comprendre si les gens pensent avoir suffisamment de temps dans leur vie pour faire ce qu’ils doivent faire, mais aussi ce qu’ils veulent faire, Zamani s’appuie sur le concept de pauvreté en termes de temps disponible*.
Lorsque Zamani a pris la décision délibérée de passer plus de temps dans la nature pour son propre bien-être, notamment en faisant de longues marches dans un ravin près de chez elle, elle a dû accepter de travailler moins, et donc d’avoir moins de revenus. « Cela a été une décision coûteuse », explique-t-elle, en précisant qu’à l’époque, elle vivait sous le seuil de pauvreté. « J’ai dû me convaincre du fait qu’en réalité, le risque que je prenais était acceptable pour le moment. »
Cependant, pour être en contact avec la nature, nous n’avons pas besoin de chercher bien loin. En effet, nous incarnons cette connexion avec la nature en marchant, en respirant et en écoutant notre cœur battre.
« La nature est au cœur de tout ce que je fais », déclare Zamani, en ajoutant que son travail repose sur une vision du monde centrée sur l’Afrique :
Que je sois à l’intérieur ou à l’extérieur de mon appartement, peu importe », car la nature est en nous… de même que la Terre, le vent, l’eau et le feu.
« Je pense que parfois les gens se sentent mal parce qu’ils n’ont pas la possibilité de passer du temps dans ces endroits », comme les grands parcs situés hors des villes, dit Zamani. Dans ces situations-là, elle veut nous rappeler que la nature n’est pas seulement autour de nous, elle est aussi en nous.
« Je veux donner aux gens les moyens d’agir avec ce qu’ils ont déjà », explique-t-elle. Et cela peut simplement être de trouver un moment pour se connecter à la nature dans son propre foyer en remarquant le soleil sur son visage ou la brise à travers une fenêtre. Selon Zamani, commencer par faire un petit pas en avant est déjà une grande chose. « Et puis, une fois que nous en sommes conscients, nous serons plus susceptibles de vouloir aller plus loin. »
Les personnes qui vivent dans des villes du Canada choisissent de passer plus de temps dans la nature. Lors de notre sondage réalisé auprès de plus de 3 000 personnes, 54 % d’entre elles ont déclaré se rendre le plus souvent dans des parcs naturels ou « sauvages », contre 34 % l’année dernière. Les Villes répondent également à cet intérêt accru, puisque près de 60 % d’entre elles déclarent avoir déjà mis en place des activités d’intendance environnementale ou envisagent de le faire en raison de la forte demande.
Il est clair que la nature exerce un fort pouvoir d’attraction lorsqu’il s’agit de retrouver un équilibre mental, physique ou psychique, un besoin fortement accru par les deux années difficiles de la pandémie.
Même si passer du temps dans la nature évoque souvent l’idée de marcher sur des sentiers sauvages, pour autant, il n’est pas nécessaire de se rendre dans un grand parc pour faire cette expérience. Comme nous l’avons mentionné dans notre autre article sur ce sujet, se sentir plus proche de la nature peut évoquer différentes choses pour différentes personnes. Pour certains d’entre nous, il peut s’agir de partager des anecdotes pendant une promenade dans un parc avec des amis; ou d’être plus attentifs à la nature chez nous ou près de chez nous. Cela peut aussi vouloir dire donner de son temps pour planter des arbres ou entretenir un jardin dans notre quartier.
Les exemples ci-dessous illustrent des programmes créés par des chef·fes de file des quatre coins du pays pour aider les gens à se rapprocher de la nature de manières différentes, mais tout aussi significatives.
Lorsque Tammy Harkey a remarqué que des femmes de sa communauté souffraient de problèmes psychologiques au début de la pandémie, elle a décidé de faire quelque chose. Mère, grand-mère, conseillère et fière membre de la bande indienne de Musqueam, Tammy Harkey occupe actuellement le poste de présidente du Native Education College. Elle-même passionnée de marche, elle a créé les Musqueam Road Warriors, un groupe de marche pour femmes Autochtones dans le parc Pacific Spirit de Vancouver.
Le parc revêt une importance particulière pour la Nation Musqueam, car il fait partie de ses territoires traditionnels non cédés* et était autrefois proche de son village, explique-t-elle. C’est pourquoi, selon elle, les personnes Autochtones devraient se tourner vers ces endroits pour prendre soin d’elles-mêmes.
Se sentir connecté à la nature signifie ressentir un lien avec la terre, mais aussi avec les histoires liées au parc, aux plantes et aux remèdes qui s’y trouvent. « Nous avons désormais un groupe entier qui partage les histoires et les souvenirs de leurs familles », déclare Tammy Harkey. « Des histoires vraiment émouvantes. Des choses que je n’ai jamais entendues. »
« Les Aînées de notre groupe de marche sont devenues de véritables enseignantes », dit-elle, en soulignant l’importance de l’apprentissage intergénérationnel. Emportées par le tourbillon de la vie avant la pandémie, elles avaient peut-être oublié de prendre le temps d’écouter « ce qu’elles avaient à nous enseigner, ainsi que les messages et histoires qu’elles devaient nous transmettre », explique-t-elle. Mais le calme de la forêt et les cèdres tout autour d’elles les ont aidées à être plus présentes.
Aujourd’hui, le groupe existe toujours et compte une soixantaine de femmes et de jeunes filles de tous âges qui se retrouvent pour aller marcher dans le parc. Tammy Harkey souligne l’importance que ce groupe soit centré sur les femmes.
Lorsque les femmes parviennent à retrouver une stabilité – les mères de famille et les matriarches de leur communauté –, ceci se répercute sur la santé et la joie de vivre de toute une famille. Et c’est une tendance claire que nous avons vu émerger de notre groupe.
Pendant la pandémie, de nombreux citadins et citadines ont voulu passer du temps dans la nature pour réduire leur anxiété. Toutefois, se rendre dans des espaces verts n’est pas toujours facile ou possible pour les personnes en situation de handicap.
Selon Kari Krogh, cofondatrice de la EcoWisdom Forest Preserve*, « la pandémie a fait exploser les facteurs de stress pour les personnes présentant d’importants niveaux de handicap physique ». « Sortir, même prendre les transports en commun, lorsqu’on a une constitution fragile – et lorsque les gens vous toussent dessus – pour aller dans un parc », était un réel défi. Sans parler des potentiels problèmes d’accessibilité une fois sur place, ajoute-t-elle.
C’est pourquoi Paul Gauthier, directeur général du Individualized Funding Resource Centre* et elle ont créé un groupe offrant des programmes de bien-être axés sur la nature et accessibles en ligne.
Ces programmes sont ouverts aux personnes de toutes capacités qui peuvent participer depuis un lit, à côté d’une fenêtre ou dans un parc à proximité.
Les personnes en situation de handicap peuvent retirer de nombreux bienfaits de la nature et apporter leur contribution. Toutefois, elles ont besoin qu’on leur offre différentes manières d’accéder aux parcs publics
Kari Krogh, EcoWisdom Forest Preserve
Né de sa passion et de celle de Paul Gauthier, ce programme découle de leur expérience personnelle, explique Kari Krogh, ajoutant qu’elle a développé un handicap grave et a vécu trois ans entre quatre murs. « Je ressentais en permanence de fortes douleurs et j’étais tout simplement immobilisée », se souvient-elle. « J’aurais aimé avoir accès à un programme comme celui que nous proposons. »
Le programme a donc été conçu pour offrir un maximum de souplesse, en utilisant des vidéos sur la nature et des messages inspirés de la sylvothérapie et des neurosciences. L’équipe d’animation guide les participantes et participants dans des exercices de pleine conscience dans la nature, en les invitant à utiliser leurs sens, comme le toucher et l’odorat, ainsi que la visualisation.
« Pendant la pandémie, nous nous sommes sentis dépassés par tant de choses », dit Kari Krogh. « [Ce programme] permet aux personnes en situation de handicap de se retrouver entre elles pour se soutenir mutuellement », comme le reflètent les propos des personnes ayant participé au programme. L’un d’eux a fait remarquer que ses douleurs s’étaient atténuées et qu’il était « devenu plus détendu, joyeux et optimiste ». Un autre a déclaré qu’il « apprenait à utiliser la nature comme une ressource gratuite pour développer sa résilience ».
Bénéficiant initialement du financement de démarrage issu du programme de Bourses TD Ami·es des parcs, Paul Gauthier et Kari Krogh ont ensuite pu recevoir des fonds de l’Initiative canadienne pour des collectivités en santé du Gouvernement fédéral. Ceci leur a permis d’étendre leurs activités et de créer un programme accessible formant d’autres personnes à la mise en œuvre d’activités de bien-être axées sur la nature.
Au-delà de son rôle d’organisateur, Paul Gauthier a pu lui aussi retirer des avantages de son temps passé dans la nature. Il explique que, pendant la pandémie, son niveau de stress avait grandement augmenté en raison de son travail de soutien auprès des personnes en situation de handicap.
« Le fait de pouvoir faire une pause, de me recentrer sur moi-même et de prendre du recul sur mes problèmes du quotidien m’a vraiment permis de voir comment prendre soin de moi-même », dit-il. « Je suis aussi conscient qu’en faisant cela, je peux davantage aider les autres par la suite. »
S’inspirant du concept d’intelligence émotionnelle, l’équipe d’Eva Riccius, gestionnaire des parcs à la Ville de Saanich, a inventé le terme « intelligence naturelle » lors de la conception d’un programme visant à promouvoir les liens avec la nature à Saanich. Peu importe que vous commenciez à passer du temps dans la nature ou que vous fassiez de la randonnée depuis longtemps, « tout le monde y a accès, quel que soit son niveau », dit-elle.
Ce programme a été conçu pour inciter les gens à se rapprocher de la nature par des moyens facilement accessibles : que ce soit d’identifier les oiseaux dans leur jardin ou de participer à des activités de restauration environnementale.
Conscient de la « fatigue des écrans » ressentie par beaucoup de gens, le personnel de la Ville de Saanich a présenté cette campagne comme un moyen de s’éloigner des écrans électroniques pour s’immerger dans la verdure. La municipalité s’est donc associée à la chaîne d’information et au journal de la ville pour transmettre des témoignages, a organisé des randonnées et des séances de bains de forêt, et a mis en avant diverses expériences dans les parcs grâce à une page dédiée sur son site internet*.
Cette initiative a entraîné une augmentation spectaculaire de la fréquentation des parcs, au-delà de la tendance déjà constatée pendant la pandémie. Utilisant des données générées par Google, l’équipe d’Eva Riccius a analysé le nombre de personnes fréquentant les parcs par rapport à un point de comparaison enregistré en 2019. Cette analyse a fait ressortir une augmentation de 100 % pendant la campagne, soit bien plus que la hausse induite par la pandémie et observée dans les municipalités voisines du Grand Vancouver.
En outre, le programme offre des suggestions sur la manière de pratiquer la réciprocité en incitant les gens à réfléchir à des moyens d’aider à leur tour la nature, en participant à des activités d’intendance, par exemple. Sur ce dernier point, Eva Riccius explique que l’intérêt a été tel qu’ils ont dû cesser d’accepter des bénévoles pour le moment.
Le programme a également suscité de nouvelles idées pour apporter des changements à long terme à certains parcs de la ville. Pour l’instant, beaucoup n’offrent que de l’herbe, des arbres et une aire de jeux, ajoute-t-elle. La Ville cherche aussi à adopter des mesures de naturalisation stratégiques dans certaines parties de ces parcs au moyen de plantations et de projets de restauration. Ces mesures pourraient contribuer à réduire l’arrosage et à créer divers habitats naturels – des initiatives déjà mises en œuvre dans des villes comme Vancouver, Kitchener, Mississauga et Edmonton.
Il a été prouvé que les grands parcs urbains du Canada jouent un rôle dans la santé des écosystèmes et dans la cohésion sociale, des facteurs déterminants pour la prospérité des villes.
Entre 2021 et 2025, le réseau grandissant de Parcs Cœur vital, présent d’un océan à l’autre, a évalué son impact sur les individu·es et sur l’environnement. Il a démontré que le fait de prendre soin de la terre — en éliminant les espèces envahissantes, en plantant des espèces indigènes, entre autres – avait des effets positifs sur la santé mentale et physique des bénévoles participant à ces activités.
Les Parcs Cœur vital ont également montré l’importance capitale de leur travail pour les villes qui les abritent. La grande majorité des services des parcs des municipalités canadiennes font face à un manque de ressources financières et humaines et sont sollicités pour traiter des enjeux sociaux plus larges, pour lesquels ils se sentent mal équipés (RPUC de 2024). Parallèlement, les Parcs Cœur vital et leurs bénévoles génèrent une valeur économique significative pour les grandes municipalités canadiennes, soutiennent le personnel municipal et allègent la charge des services sociaux et de santé traditionnels en offrant des espaces favorisant le bien-être et la cohésion sociale des résident·es.
Grâce au travail infatigable de nos partenaires des Parcs Cœur vital, il est évident que ces espaces sont essentiels pour les personnes vivant en ville : ils rapprochent les voisin·es entre elleux et à la nature, et offrent des solutions pour rendre nos villes plus agréables à vivre.
Découvrez comment les initiatives d’intendance impactent les écosystèmes, les participant·es et les services municipaux.
À Vancouver, un exemple fascinant d’intendance environnementale en milieu urbain a pris racine dans le quartier de Champlain Heights.
Everett Crowley Park Committee (ECPC)* et Free the Fern Stewardship Society* sont deux associations environnementales. Elles travaillent en étroite collaboration pour protéger et revitaliser les écosystèmes de certaines forêts indigènes encore présentes dans l’est de Vancouver.
Leurs équipes, pour la plupart constituées de bénévoles, ont organisé des centaines d’événements d’éducation et d’intendance environnementales à succès. Leur travail repose sur des valeurs communes comme la réciprocité, la réconciliation et un profond engagement envers la terre.
Nous avons interrogé Damian Assadi et Evie Osborn d’ECPC, ainsi que Grace Nombrado de Free the Fern pour en savoir plus sur comment ils œuvrent à la fois pour les espaces naturels et les liens communautaires.
Damian : En fait, je suis né dans ce quartier. Il y a un espace vert qui s’appelle le parc Sparwood. J’allais y jouer tous les matins, et c’est là que j’ai appris les principes de l’intendance environnementale. J’adorais m’amuser sous les cèdres, autour des ronces remarquables et des arbustes à baies de cèdre. Un jour, je me suis rendu compte qu’une plante étrange poussait au pied d’une ronce remarquable. Dix ans plus tard, j’ai réalisé que cette dernière avait été tuée par une espèce envahissante appelée ronce d’Arménie. Déterminé à faire quelque chose, j’ai contacté ECPC et j’ai proposé mon aide en tant que bénévole.
Evie : On dit toujours pour blaguer que le parc Everett Crowley, c’est un peu comme le jardin de Damian. Si vous le cherchez, il est probablement dans le parc. Je suis originaire du Royaume-Uni. Quand je suis arrivée ici il y a quelques années, je me suis rapidement investie dans l’intendance environnementale. Pour moi, c’est une façon de m’ancrer dans un lieu que de le découvrir à travers ses milieux naturels, ses espèces et ses habitats. Je suis venue pour la première fois au parc Everett Crowley pour un événement visant à planter des espèces végétales. Tout le monde a été tellement accueillant et chaleureux. Je me souviens d’avoir discuté avec Damian qui m’a grandement encouragée à participer aux activités. Cela fait plus d’un an maintenant que je travaille avec le comité. Je suis impressionnée par la chaleur humaine et l’enthousiasme de tout le monde.
Grace : Mon travail avec Free the Fern s’est fait de manière très spontanée. Après une tempête au début de l’année 2021, je me promenais sur un des sentiers du quartier Champlain Heights. J’étais en train de déblayer des branches tombées par terre quand j’ai remarqué que du lierre envahissait le secteur. Ayant déjà travaillé comme bénévole au parc Everett Crowley, j’étais consciente des dégâts que cela pouvait causer, alors j’ai commencé à enlever le lierre avec un voisin. Des résident·es qui passaient par là nous ont demandé ce que nous faisions et s’ils pouvaient nous aider. C’est ainsi que Free the Fern est née. En taillant des ronces, j’ai dégagé une fougère dissimulée en dessous et me suis écriée « Free the fern ! » [Libérons la fougère !]. Le nom est resté. Ce qui avait commencé comme une initiative spontanée de défrichage a complètement réorienté ma carrière. Aujourd’hui, nous sommes une organisation sans but lucratif.
Damian : Le parc Everett Crowley était autrefois utilisé comme décharge municipale. Avant cela, il y avait à cet endroit une forêt ancienne gérée par les peuples salish de la côte et située à proximité d’un ancien village appelé Tsukhulehmulth. C’est un contexte clé dans l’histoire de l’intendance du lieu qui s’est perpétuée au fil du temps. Quand la décharge a été fermée en 1967, une proposition a été émise d’agrandir le terrain de golf adjacent de 19 trous à 27 trous, ou de construire un réseau ferroviaire miniature. Toutefois, des résident·es ainsi que des amoureux et amoureuses de la nature ont fait campagne auprès de la commission des parcs pour en faire un espace naturel. C’est ainsi qu’a vu le jour ECPC, en tant que sous-comité de la Champlain Heights Community Association, sa mission étant d’en faire une réserve naturelle urbaine.
Grace : Jusque dans les années 1970, la zone à l’est du parc Everett Crowley était encore une forêt dense. Heureusement, pendant les plans de réaménagement du quartier de Champlain Heights, la municipalité a décidé de conserver une bande de cette forêt ancienne pour en faire un sentier pédestre. Les activités d’intendance aux abords de ces sentiers sont cruciales, car on y trouve de nombreuses espèces de plantes indigènes utilisées traditionnellement comme nourriture et remèdes. Ils servent aussi d’habitats aux aigles, chouettes, chauves-souris, grands pics et à bien d’autres animaux ! Toutefois, beaucoup d’espèces de plantes envahissantes menacent de coloniser ces sentiers. Voilà pourquoi nous avons besoin d’un programme d’intendance environnementale comme celui de Free the Fern.
Damian : Nous sommes le seul quartier de l’est de Vancouver avec 30 % de couverture arborée. En général, la couverture arborée reflète le niveau de revenu du quartier en question. Toutefois, notre quartier déroge à la norme, car nous disposons d’une bonne quantité d’arbres, mais aussi de logements sociaux et destinés aux personnes à faibles revenus. Contrairement à la majeure partie de la ville, la forêt a été préservée pendant le développement urbain des années 1970. Aujourd’hui, il ne reste que 4 % de forêt dans toute la ville de Vancouver et nous en faisons partie. Cette oasis verte incite les gens à en prendre soin parce que c’est un endroit unique.
Grace : Notre quartier ressemble à un grand parc. Le parc Everett Crowley et les sentiers de Champlain Heights sont uniquement séparés par une route.
Je dis toujours « les oiseaux ne connaissent pas de frontières ». Ainsi, ce qui est bon pour le parc ou le réseau de sentiers est bon pour nous.
Grace, Free the Fern
Par exemple, quand nous cherchons des subventions, nous faisons aussi passer le message autour de nous. Même si une seule organisation parmi nous se voit attribuer une subvention, c’est tout le quartier qui en profitera. Se faire concurrence ne sert à rien, car nous partageons les mêmes ambitions et les mêmes valeurs.
Damian : Je considère ECPC et Free the Fern comme des organisations cousines, faisant partie d’une grande communauté ou d’une grande famille. Notre quartier est unique, car deux organisations environnementales locales y ont vu le jour. Je pense que ce n’est pas une coïncidence. Cela reflète la corrélation qui existe entre nos programmes et nos activités d’intendance.
Grace : Je voulais d’ailleurs citer le festival des lanternes Light up the Night à Champlain Heights. Free the Fern organise l’événement depuis quatre ans, mais l’hiver dernier, nous avons collaboré avec ECPC pour la première fois. Son équipe nous a aidés pour la mise en place et aussi en soutenant les artistes fabriquant les lanternes. C’était l’un de nos festivals les plus réussis, et ce, grâce à ce partenariat.
Damian : Nous prenons le temps de créer des liens avec les gens.
Nous pensons que chaque personne qui assiste à nos événements a quelque chose à apprendre, et chaque personne nous apprend aussi des choses.
Damian, Everett Crowley Park Committee
Grâce au soutien d’Ami·es des parcs et d’autres organismes, nous pouvons nous développer en mettant en œuvre ces ambitions collectives. Nous disposons de multiples sous-comités qui correspondent aux intérêts de nos membres. Nous nous sommes organisé·es collectivement afin de mettre en valeur ces savoir-faire. Je dis souvent « Nous aimons rêver, mais nous savons aussi passer à l’action. »
Evie : Depuis l’an dernier, notre comité est passé de 5 personnes à 11. Nous avons aussi remarqué que le public présent à nos événements était de plus en plus varié et représentait davantage la population de Champlain Heights. De plus, nous constatons une plus grande diversité dans l’âge des participant·es (avec davantage de personnes plus jeunes), mais aussi dans leurs origines raciales et ethniques. Nous bénéficions aussi de nouvelles compétences, notamment dans la réalisation de vidéo documentaires, la recherche environnementale et la gestion d’une organisation à but non lucratif. De même, davantage de résident·es du quartier décident de nous rejoindre. L’an dernier, nous avons organisé 69 événements. En 2025, nous en avons organisé 45 durant les premiers mois de l’année.
Des gens viennent souvent nous voir avec une idée ou une ambition qu’ils souhaitent mettre en œuvre. Nous avons la chance d’avoir la flexibilité nécessaire pour leur apporter notre soutien. Les financements octroyés par Ami·es des parcs nous aident à assurer la logistique permettant aux bénévoles de mener les activités qui les passionnent. Notre programme sur l’ornithologie en est un bon exemple : l’un de nos bénévoles de longue date a fait équipe avec une autre personne pour en faire une réalité. Celui-ci est extrêmement populaire, et les listes d’attente dépassent souvent les capacités de 200 %. Chaque mois, cinq animateurs et animatrices ayant des connaissances sur les oiseaux dirigent désormais des marches guidées. Celles-ci sont adaptées aux débutant·es et favorisent les échanges, offrant à chaque personne la possibilité de s’exprimer. Tous les mois, nous organisons aussi un petit recensement des oiseaux pour en dresser l’inventaire et offrir une expérience de terrain aux personnes intéressées par l’écologie. Nous transmettons ensuite nos données à la municipalité.
Grace : Dans le cadre de la politique de Free the Fern sur l’équité, la diversité et l’inclusion, que nous avons adoptée en août 2024, nous encourageons les bénévoles de tous horizons à occuper des postes à responsabilités lors de nos événements. Ces bénévoles en charge nous aident à accueillir les autres bénévoles, dirigent une activité de bienvenue, supervisent les activités d’intendance environnementale et participent au nettoyage après l’événement. Le fait que des bénévoles avec différents profils assument des rôles de leader permet aux personnes appartenant à des groupes marginalisés de se sentir représentées, valorisées et motivées à participer.
Grace : Depuis la création de notre organisation, nous avons fait en sorte d’engager des personnes autochtones pour transmettre leurs savoirs pendant nos ateliers et promenades. En 2023, la Fondation David Suzuki et l’Initiative nationale Forêts de la guérison ont reconnu notre jardin pédagogique Douglas Fir comme « forêt de guérison », c’est-à-dire un endroit reconnaissant les préjudices subis et contribuant à y remédier. Notre aînée en résidence, Marge Wiley de la Nation Tl’azt’en, nous a dit que le jardin lui procurait un réel sentiment de paix et qu’elle le fréquentait quasiment tous les jours. C’est exactement ce que nous espérions : créer un espace de guérison.
Les changements climatiques menacent de nombreux cèdres peu habitués au climat sec. Avec l’aide du personnel municipal en charge des forêts, nous avons coupé des arbres et avec d’autres bénévoles, nous les avons roulés sur le sentier. Nous avons bien ri en essayant de faire rouler tous ces troncs ! Nous avons aussi engagé John Spence, un sculpteur squamish, et son fils pour sculpter ces troncs et créer un cercle sacré. C’est devenu notre lieu de rassemblement, où les enfants viennent pour apprendre.
De plus, nous avons créé un comité sur la diversité. Celui-ci se réunit tous les mois pour coordonner l’élaboration de programmes inclusifs, notamment sur la réconciliation avec les peuples autochtones. J’ai moi-même beaucoup appris, et je m’efforce toujours d’indiquer la source de ces connaissances. Lorsque je partage ce savoir, j’aborde les usages traditionnels des plantes qu’on m’a enseignés. Non loin de là, nous avons une forêt nourricière, inspirée par les traditions des peuples salish de la côte qui établissaient des cultures agricoles près des villages. Nous y avons installé un panneau avec des explications sur l’histoire du lieu et les plantes, et des photos pour permettre aux gens d’en savoir plus.
Evie : Après avoir tiré des enseignements du formidable travail de Free the Fern sur sa politique d’équité, de diversité et d’inclusion, ECPC a décidé d’élaborer sa propre politique en se concentrant sur la réconciliation avec les peuples autochtones. Nous disposons désormais d’un budget dédié à ces activités. Ceci comprend le recrutement d’animateurs et animatrices autochtones pour guider les promenades, des séances d’identification des plantes et des ateliers abordant l’histoire autochtone du parc et les activités actuelles. La réconciliation se traduit aussi par des activités de restauration environnementale, en plantant des espèces végétales autochtones et en communiquant leur nom et leur utilisation autochtones quand nous le pouvons.
Damian : Notre Jardin de guérison a permis de transformer une zone envahie par les ronces d’Arménie en un espace où poussent des espèces endémiques qui attirent les pollinisateurs. Ces plantes sont comestibles et possèdent des propriétés médicinales, mais ont aussi une grande importance culturelle pour les Premières Nations du secteur. Voilà pourquoi notre jardin porte le nom de « Jardin de la guérison ».
Nous faisons en sorte de poser des gestes concrets et que ceux-ci soient au cœur de tout ce que nous faisons. Nous veillons à mettre en pratique nos valeurs en dépassant la simple énonciation d’une reconnaissance de territoire. Nous lançons un appel permanent à toute personne détentrice de savoirs pour qu’elle vienne à notre rencontre. Il est arrivé que des personnes autochtones participant à nos événements nous fassent part de connaissances que nous ignorions auparavant. Nous nous réjouissons de bénéficier d’un environnement favorisant ce partage de savoirs.
Mon souhait est que nous remplissions notre mission d’intendance du parc Everett Crowley en tant que réserve naturelle urbaine. J’espère aussi que les valeurs de notre comité continueront d’être portées par nos membres. Enfin, je souhaite que nos programmes continuent de refléter les intérêts de notre public.
Notre ambition est collective, portée par les usagères et usagers de ces parcs. Elle est guidée par l’intendance environnementale et ancrée dans la réciprocité et le respect, tout en faisant briller au mieux les qualités de toutes et tous.
En 2025, 72 groupes citoyens et organisations à travers le pays reçoivent une bourse TD Ami·es des parcs. Grâce à des événements créatifs, inclusifs et axés sur l’environnement, ils et elles rassembleront les habitant·es de leur quartier dans les parcs et des espaces verts à proximité.
Ces initiatives témoignent de la force des actions locales pour cultiver un lien vivant entre nature et communauté, d’un océan à l’autre.
Operation Fruit Rescue Edmonton (OFRE)
Sinkunia Community Development Organisation
Strathearn Community League
Windsor Park Community League
Pamir Canadian Multiculturalism Council
Skatelife Calgary
Spectrum Promising Association
Springboard Performance Society
Birding Buddies
Briarpatch Community Garden
East Richmond Community Association
Everett Crowley Park Committee
Free the Fern Stewardship Society
La Boussole centre communautaire société
Ladybug Community Garden
Middle Eastern Support Women Group
Native Bee Society of British Columbia
Pollinating Butterflyway Urban Gardens
RedRoadRecovery
The Sustainable Act
WESN in the Park
Wild with Nature
Kelowna Chinese United Association
Accessible Nature Wellness Park Group
Swan Lake Nature Sanctuary
ArtBeat Studio Inc
Kapabamayak Achaak Healing Forest Winnipeg
Seniors for Climate Mb
Winnipeg Ta’alim Community
Gale Force Theatre
Healing Buddha Hermitage
North End Community Garden
The Monthly Cycle
Charlie’s Free Wheel
Children’s Creative Village
Friends of Marita Payne Park
Friends of Tom Riley Park
Georgina Island First Nation
Humber River Lodge Volunteer Group
Lovers of Planet Earth
Our Space
Queer Forest Club
Sweet Grass Roots Collective
The Forgiveness Project
Ysabel Project
Two Rivers Neighbourhood Group
Pamoja
Weaving Community Connections in Civic Centre Kitchener
Jane’s Walk Ottawa-Gatineau
Neighbours of Meadowvale Park
Ottawa Stewardship Council-KN Regens
Women of Colour Remake Wellness
Age BIG
Green Harmony Collective
MacGregor-Albert Community Association
Action-vert
Atelier Tlachiuak
Coalition des ami·es du parc Jarry (CAP Jarry)
Innovation Youth
La Grande Tablée de Terrasse-Vaudreuil
La Planète s’invite au Parlement
Mossy Society
Parc Nature MHM
Parcours Âme
Ruelle des Décou-verte
Ruelle Esperanza Verde
Westhaven Community Center
Chez les Simone, tiers-lieu
Horti-cité
Club L’Aval
R.A.F.A.L.: Ressources Actions Familles au Lac St-Charles
Saskatoon Climate Hub
Le programme des bourses TD Ami·es des parcs est une initiative nationale qui permet de tisser des liens essentiels entre les citadin·es et les parcs.
Chaque année, nous soutenons plus de 70 groupes citoyens dans 21 zones urbaines à travers le Canada en les aidant à dynamiser leurs parcs locaux grâce à des événements rassembleurs. Des ateliers sur les plantes médicinales autochtones aux randonnées nature, nous aidons les citoyen·nes engagé·es à organiser des événements qui rassemblent autour de thématiques sur la durabilité, l’éducation et l’intendance environnementale.
Besoin d’inspiration pour votre événement dans les parcs ? Découvrez trois initiatives remarquables rendues possibles grâce aux bourses TD Ami·es des parcs en 2024 !
Dans le quartier Downtown Eastside de Vancouver, La Boussole est un organisme francophone à but non lucratif qui aide les personnes marginalisées ou en situation de précarité à accéder à des services de santé, au logement et à des emplois en français, tout en sensibilisant le public à ces problématiques.
En 2024, grâce à la bourse TD Ami·es des parcs, La Boussole s’est donné pour mission de lever les obstacles qui privent les résident·es du Downtown Eastside d’un accès à la nature en milieu urbain. Entre coût du transport et stigmatisation des personnes sans-abris dans les espaces verts, les barrières sont nombreuses. L’organisme a ainsi mis en place des expériences immersives et ressourçantes, conçues pour favoriser le bien-être mental et social des participant·es.
L’organisme a organisé deux événements marquants. La première activité, une randonnée guidée sur le sentier Pacific Spirit, a permis aux participant·es d’explorer la forêt tout en approfondissant leurs connaissances sur la préservation de l’environnement, les droits des peuples Autochtones et la justice climatique. Lors de la seconde activité, une séance d’éco-art-thérapie au parc Stanley, les participant·es ont laissé libre cours à leur imagination en concevant des œuvres à partir d’éléments naturels, tout en veillant à préserver l’environnement.
« Ces événements sont essentiels pour notre public, car le Downtown Eastside est un milieu très urbanisé, expliquent les animateur·trices de La Boussole. En été, la chaleur accablante isole encore davantage la population de la nature ».
Leur engagement a permis à 28 participant·es de tisser des liens entre elles/eux et avec leur environnement grâce à des expériences ressourçantes en forêt.
J’ai beaucoup apprécié cette sortie en forêt. C’était sympa de retourner dans le Pacific Spirit Parc, ça faisait longtemps que je n’y étais pas allé. J’adore les odeurs de forêt, les odeurs de pin et c’était cool de faire la balade avec Aloïs parce qu’il y a plein de choses qu’on a appris que je ne savais pas. D’être avec tout le groupe, chacun a pu partager un peu ses petites anecdotes, les petites informations qu’il avait de son côté donc c’était une super expérience. »
Participant·e à l’événement
LifeSchoolHouse* est un réseau d’écoles communautaires basées sur le troc qui favorise le partage de compétences en Nouvelle-Écosse. Ces « folkschools », véritables écoles de savoirs partagés, transforment des espaces informels en lieux d’apprentissage où les voisin·es endossent le rôle d’enseignant·es et transmettent leurs connaissances dans une atmosphère conviviale.
L’objectif ? Briser les barrières financières liées à l’éducation et renforcer les liens de voisinage. En 2024, grâce à la bourse TD Ami·es des parcs, l’équipe de LifeSchoolHouse à Spryfield, en Nouvelle-Écosse, a organisé deux événements extérieurs gratuits axés sur l’éducation environnementale, la durabilité et la gestion des espaces verts.
Ces expériences immersives comprenaient des randonnées guidées, et ont réuni 43 participant·es de tous âges, accompagné·es par 16 enseignant·es bénévoles. Plongé·es en pleine nature, les participant·es ont appris à identifier les espèces locales et adopté des pratiques respectueuses de l’environnement.
Au retour de leur randonnée, les groupes ont savouré un repas préparé avec des produits locaux, avant de conclure la journée par une opération de nettoyage du parc, un geste concret pour préserver leur environnement.
« On passe devant ces parcs sans vraiment les voir, alors qu’ils regorgent de trésors insoupçonnés ! »
« Merci infiniment pour cet événement ! On savait que ce serait sympa, mais c’était bien au-delà de nos attentes. L’accueil chaleureux de chacun a rendu l’expérience encore plus belle, surtout avec l’énergie débordante des enfants ! » Voir mon enfant accueilli avec tant de bienveillance a été très rassurant et nous avons vraiment eu le sentiment de faire partie d’une communauté. »
La Kapabamayak Achaak Healing Forest de Winnipeg* est un mémorial vivant dédié aux enfants Autochtones affecté·es par le système des pensionnats. Deuxième forêt de guérison créée au Canada, elle fait partie d’un réseau grandissant de sites liés à l’Initiative nationale forêts de la guérison*.
Espace de recueillement et d’enseignement, cette forêt en plein air est un lieu où les Aîné·es transmettent leurs savoirs et animent des cérémonies. Depuis sa création en 2017, ses gardien·nes y ont organisé de nombreuses activités éducatives et spirituelles.
En 2024, grâce à leur bourse TD Amis des parcs, l’équipe a collaboré avec des écoles locales pour réunir enfants et éducateur·trices afin de réfléchir sur la Vérité et la Réconciliation ainsi qu’à l’importance de la conservation de l’environnement. Cette expérience d’apprentissage en pleine nature intégrait les connaissances autochtones, révélant aux enfants les vertus thérapeutiques du lien avec la terre et les plantes ancestrales comme la sauge qui pousse dans la forêt.
En 2024, ces deux événements ont rassemblé plus de 300 personnes, incluant des étudiant·es, des enseignant·es et d’autres membres de la communauté, autour d’un repas traditionnel composé de bannock et de confiture.
« Les écoles avec lesquelles nous travaillons comptent un grand nombre d’enfants Autochtones », expliquent les organisateur·trices de l’événement. « De nombreux enfants ont des parents qui portent encore les blessures du traumatisme intergénérationnel des pensionnats. Ces événements reconnaissent leurs expériences, tout en offrant un chemin vers la guérison, guidé par les savoirs autochtones. »
Inspiré·e par ces initiatives ?
Visitez notre page des bourses TD Ami·es des parcs pour en savoir plus sur les critères d’admissibilité et déposer votre candidature.
Souvent aménagés et animés seulement comme des lieux de détente, de sport et de loisir, les parcs sont aussi d’importants lieux de vie culturelle et collective.
Comment activer les parcs à leur plein potentiel culturel ? Quels leviers sont à la disposition des groupes pour en faire des lieux de rencontres et de rayonnement des communautés francophones en contexte minoritaire ?
Cette publication propose 5 manières d’activer les parcs pour révéler leur rôle culturel insoupçonné, plus particulièrement pour les groupes et organisations ami·es des parcs francophones au Canada.
Ce webinaire explore les obstacles et les opportunités pour transformer les parcs en lieux naturels de rencontre et d’engagement au-delà des différences.
Le nom du webinaire vient de Jay Pitter, titulaire d’une Maîtrise en sciences de l’éducation et cocréatrice primée d’espaces publics [placemaker] dont le travail vise à atténuer les divisions croissantes qui existent dans les villes nord-américaines.
Ce webinaire se déroule en anglais mais les sous-titres français sont disponibles.
Ambika suit un doctorat à la faculté Daniels de l’Université de Toronto. Ses recherches portent sur la manière d’encourager les…
Fièrement franco-Albertain, Chúk est incroyablement passionné par les interactions entre la culture, la santé et l’environnement. Dehors son travail chez…
Zahra est conceptrice et stratège d’intérêt public dont l’objectif est que les personnes généralement sous-représentées aient leur mot à dire…